Was ist ein Phenol?
Ein Phenol ist eine von mehreren chemisch aktiven Verbindungen, die in der Natur vor allem in Pflanzen vorkommen. Ihre Moleküle enthalten jeweils eine hydroxylfunktionelle Gruppe (OH), die an den Ring einer aromatischen Verbindung gebunden ist - ein Molekül, das mindestens einen Ring von Kohlenstoffatomen enthält. Phenole weisen eine breite Palette von Eigenschaften auf; Einige sind für ihre gesundheitlichen Vorteile angekündigt, während andere tödliche Gifte sind. Einige haben wichtige industrielle Verwendungen als Arzneimittel oder Lebensmittelzusatzstoffe. Das Wort Phenol kann sich auch auf Carbolsäure (C 6 H 5 OH) beziehen, die einfachste dieser Gruppe von Chemikalien.
Die Phenolkategorie ist den Alkoholen chemisch ähnlich, jedoch bilden Phenole engere Wasserstoffbrückenbindungen mit anderen chemischen Verbindungen. Sie unterscheiden sich auch von Alkoholen durch ihren höheren Säuregehalt, ihre höhere Löslichkeit und ihren höheren Siedepunkt. Die meisten sind farblos, obwohl einige hell gefärbt sind und eine wichtige Rolle bei der Pflanzenpigmentierung spielen. Sie sind normalerweise bei Raumtemperatur fest oder flüssig.
Es gibt Hunderte verschiedener Arten von Phenolen, die zur Vielfalt der Pflanzen auf der Erde beitragen. Einige, wie Anthocyane und Flavonoide, sorgen für Färbung. Andere wie Eugenol und Ketol liefern Aromen. Phenole zeigen auch eine Vielzahl von Wirkungen auf die biologischen Wege von Menschen und anderen Tieren. Dazu gehört alles von Capsaicin, das scharfe Paprikaschoten scharf macht, bis hin zu Cannabinoiden, dem Wirkstoff von Marihuana. Das Anästhetikum Propofol, das Antiseptikum Xylenol und Salicylsäure, ein weit verbreitetes Medikament gegen Akne, sind jeweils Phenole.
Viele für die menschliche Gesundheit wichtige Substanzen sind Polyphenole, Chemikalien, die aus mehreren miteinander verketteten Phenolmolekülen bestehen. Diese Gruppe umfasst die Tannine, Lignine und Flavonoide. Man geht davon aus, dass einige Polyphenole wie Tyrosol und Oleuropein antioxidative Eigenschaften haben. Andere können die Wahrscheinlichkeit von Herzerkrankungen oder Krebs verringern. Es wird angenommen, dass mindestens ein Polyphenol, Resveratrol, eine starke Anti-Aging-Wirkung hat.
Polyphenole sind in Olivenöl, Fruchtschalen, Blättern, Beeren, Tee, Kaffee, Schokolade, Nüssen und einer Reihe anderer pflanzlicher Quellen enthalten. Viele finden sich in Wein, insbesondere in Rotwein, wo sie viel zum Geschmack und zur Farbe beitragen. Einige wurden extrahiert und zu Nahrungsergänzungsmitteln verarbeitet. Da mit diesen Wirkstoffen so viele gesundheitliche Vorteile verbunden sind, weisen einige Menschen ihnen schnell andere, weniger gut bekannte Vorteile zu. Nicht jede Behauptung hat eine solide Wissenschaft; Lass den Käufer aufpassen.
Einige Phenole sind gesundheitsschädlich. Viele Pflanzen scheiden unangenehme oder giftige Phenolverbindungen aus, um Pflanzenfresser abzuschrecken. Eine, Urushiol, verursacht den Ausschlag, der mit Giftefeu und Gifteiche verbunden ist. Tannine geben Eicheln ihren bitteren Geschmack und sind in hohen Dosen giftig. Carbolsäure verursacht Verätzungen und kann krebserregend sein. Kurz gesagt, da die Kategorie eine so breite Palette von Chemikalien umfasst, umfasst sie auch eine Vielzahl von Auswirkungen auf die menschliche Gesundheit.