Was ist eine Hängebrücke?
Eine Hängebrücke ist ein Brückentyp, bei dem die Fahrbahn an Kabeln aufgehängt wird, die an einem Hauptkabel befestigt sind, das über der Länge der Brücke verläuft. Hängebrücken sind nicht nur robust und leicht, sondern auch wunderschön. Einige der berühmtesten Brücken der Welt sind auch Hängebrücken, darunter die berühmte Golden Gate Bridge in San Francisco und die New Yorker Brooklyn Bridge. Die Konstruktion einer Hängebrücke ist einfach und unkompliziert und nutzt verschiedene Techniken, um das Gewicht der Brücke sicher und gleichmäßig zu verteilen.
Die Grundkonstruktion einer Hängebrücke ist seit Jahrhunderten in Gebrauch: Vor Tausenden von Jahren überquerten Menschen Wasserstraßen und Abgründe, indem sie an aufgehängten Kabeln Hand in Hand schwangen. Später wurden Gehwege an den Kabeln aufgehängt, um den Vorgang zu vereinfachen, und die ursprünglichen Ranken und Seile wurden durch Ketten ersetzt. Bis 1808, als ein amerikanischer Erfinder namens James Finley ein Patent für eine frühe Version einer Hängebrücke einreichte, wurden noch große Brücken nach einem Fachwerk-Entwurf gebaut. Finleys Entwurf sah vor, zwei starke Ketten über mehrere Türme zu spannen und sie auf beiden Seiten der Brücke zu verankern. Er hängte kleinere Ketten an die beiden Hauptketten und benutzte sie, um ein starres Deck aufzuhängen, und die moderne Inkarnation der Hängebrücke war geboren.
1830 stellten französische Ingenieure fest, dass stark gewebte Kabel sicherer sind als Ketten, und begannen, sie beim Bau von Hängebrücken zu verwenden. Die heute gebauten Hängebrücken verwenden alle dieses verkabelte Design, aber die Grundform der Hängebrücke ist gleich geblieben, und die Ingenieure gehen weiter an die Grenzen der Spannweiten, die Hängebrücken überschreiten können. Die längste Hängebrücke der Welt war 2007 die Akashi-Kaiyo-Brücke in Japan mit einer nicht abgestützten Mittenspannweite von 1.991 Metern und einer Gesamtlänge von 3.911 Metern.
Eine Hängebrücke beginnt mit dem Bau der Türme. Wenn möglich, befinden sich die Türme auf trockenem Land und sind im Fels verankert. Wenn sich die Türme im Wasser befinden müssen, werden so genannte Caissons verwendet, um das Wasser aus dem Arbeitsbereich zu verdrängen, damit der Bau an einem trockenen Ort erfolgen kann. Sobald die Türme gebaut und verankert sind, werden die Hauptkabel über sie gespannt und an Punkten auf trockenem Land verankert, obwohl einige Brücken selbsthängend sind, was bedeutet, dass die Hauptkabel tatsächlich am Deck der Brücke selbst verankert sind. Als nächstes werden Aufhängungskabel an den Masterkabeln aufgehängt und dann das Deck daran befestigt.
Die einfache Konstruktion einer Hängebrücke ermöglicht einen hohen Durchgang unter dem Deck, was nützlich ist, wenn die Brücke über einer großen Schifffahrtsstraße oder einem sehr tiefen Abgrund gebaut wird. Eine Hängebrücke hat auch schlanke, klare Linien, die für viele Ingenieure ästhetisch ansprechend sind und weniger zum Einsturz neigen als einige andere Brückentypen, z. Eine Hängebrücke ist auch flexibel, wodurch sie Erdbeben und extremen Witterungsverhältnissen eher standhält, obwohl die Flexibilität sie auch nur für Fahrzeuge und Stadtbahnen geeignet macht: Das geballte Vordergewicht einer schweren Güterzuglokomotive hat zu viel Energie, als dass eine Hängebrücke ausreichen würde sicher ertragen.