Was ist Biotechnologie?

Biotechnologie bezieht sich auf die Verwendung von Organismen oder den von ihnen produzierten Substanzen, um die Umwelt, in der wir leben, zu verändern oder zu verbessern. Es wird häufig in der Medizin sowie in der Lebensmittelwissenschaft und in der Landwirtschaft eingesetzt. Während unser Verständnis der Biotechnologie in den letzten Jahren rasant und bemerkenswert fortgeschritten ist, besteht es seit prähistorischen Zeiten und ist damit eine der ältesten Wissenschaften. Frühe Fortschritte im Anbau von Nahrungsmitteln oder zum Verkauf bestimmten Pflanzen sowie in der Tierzucht können als Entwicklungen in der Biotechnologie bezeichnet werden.

In der langen Geschichte der Biotechnologie gab es Meilensteine ​​wie die Erkenntnis, dass aus fermentiertem Fruchtsaft Wein hergestellt werden kann und Hefezellen Brotteig entstehen lassen. Die modernere Biotechnologie hat zur Entwicklung von lebensrettenden Medikamenten und anderen Fortschritten geführt, die unsere Lebensweise hoffentlich zum Besseren verändern. Eine der bekanntesten und vorteilhaftesten Entwicklungen in der jüngeren Geschichte war die Entdeckung des Antibiotikums Penicillin im Jahr 1928 durch Alexander Fleming.

Für unsere Zeit hat die Biotechnologie vier Hauptanwendungstypen. Das erste ist die Gesundheitsfürsorge, und das fällt den meisten Menschen oft als Erstes ein, wenn sie an Biotechnologie denken. Die Herstellung und Erprobung neuer Arzneimittel spielt dabei eine wichtige Rolle, ebenso wie die Entwicklung von Bereichen wie der Gentherapie, bei der genetisches Material zur Behandlung und Heilung von Krankheiten auf zellulärer Ebene eingesetzt wird. Studien, die durchgeführt werden, um festzustellen, wie das Erbgut einer Person ihre Reaktion auf Arzneimittel beeinflusst, bilden das Gebiet der Pharmakogenomik.

Auch in der Landwirtschaft hat die Biotechnologie zahlreiche Anwendungen gefunden. Einer der vielversprechendsten Vorteile für die Landwirtschaft war die Steigerung der Ernteerträge durch Gentechnik und Transplantation. Der Nährstoffgehalt von Lebensmitteln kann durch diese Verfahren ebenso wie der Geschmack und die Textur von Lebensmitteln verbessert werden. Pflanzen können sogar so konstruiert werden, dass sie resistenter gegen Krankheitserreger und räuberische Insekten sind. Dies kann den Bedarf an Pestiziden verringern, von denen allgemein angenommen wird, dass sie den Verbrauch von Lebensmitteln sicherer machen und die Herstellung kostengünstiger machen.

Auch Branchen, die nicht mit dem Gesundheitswesen und der Landwirtschaft zu tun haben, können von der Biotechnologie profitieren. Einige Organismen können so konstruiert und angepasst werden, dass kontaminierte Umgebungen wiederhergestellt oder zurückgewonnen werden. Abfallprodukte und Schadstoffe können von diesen technischen Organismen entfernt und abgebaut werden. Meeresumgebungen können aufgrund der vielen vom Menschen verursachten Gefahren, denen sie ausgesetzt sein können, besonders von diesem Zweig der Biotechnologie profitieren.