Was war Mir?
Mir, das auf Russisch sowohl "Frieden" als auch "Welt" bedeutet, war eine der erfolgreichsten Raumstationen des späten 20. Jahrhunderts. Die am 19. Februar 1986 gestartete Mir war die längste ununterbrochene menschliche Besetzung des Weltraums aller Zeiten und verfügte über eine Besatzung von 3-6 Mann für nur acht Tage, also zehn Jahre. In der überfüllten Raumstation befanden sich drei Wochen lang sechs Astronauten. Während seiner gesamten Existenz waren auf der Station mehr als 130 Astronauten stationiert.
Mir war eine Station, die nach den Lernerfahrungen der UdSSR mit den Salyut-Raumstationen, die mit verschiedenen Problemen behaftet waren, ins Leben gerufen worden war. Vor dem Start benötigte Mir ein unerwartetes Jahr der Kabelüberarbeitung in einer Reinraumumgebung. Die Kommunistische Partei eilte die Raumstation in die Umlaufbahn, um sie auf einem bevorstehenden Kongress zu trompeten. Dieser Umstand bedeutete, dass Startmodule für die Lieferung der Besatzung und die Versorgung der Station erst etwa einen Monat nach dem Start verfügbar waren.
Leonid Kizim und Vladimir Solovyov waren die ersten, die mit Mir gedockt haben, angefangen am 15. März 1986 und 51 Tage auf Mir geblieben sind. Sie haben die Station hochgefahren und einige frühe Tests und Experimente durchgeführt. Nach ihrem Aufenthalt reisten sie zur anderen sowjetischen Raumstation im Orbit, Saljut 7, und blieben dort für weitere 51 Tage. Nachdem sie sich wissenschaftliche Ausrüstung im Wert von 400 kg besorgt hatten, kehrten sie zu Mir zurück, blieben drei Wochen und stiegen dann zur Erde hinunter.
In den nächsten zehn Jahren besuchten viele Dutzend Russen - und später zahlreiche Amerikaner - Mir. Es ist wahrscheinlich die bisher erfolgreichste Raumstation, obwohl die Internationale Raumstation schnell viele Rekorde aufholt. Während der gesamten Lebensdauer wurden zusätzliche Module zu Mir hinzugefügt. Schließlich sammelte es sieben Module mit einem Wohnvolumen von 350 m 3 . Seine Gesamtmasse betrug 124.340 kg. In den letzten Jahren seiner Betriebsdauer wurde das Shuttle-Mir-System eingeführt, eine Kooperation zwischen den USA und Russland, um die Station zu nutzen. Dies brachte dringend benötigte Mittel in das Projekt ein und diente als Auftakt für die Internationale Raumstation.
Mir wurde am 21. März 2001 zu viel Medienfanfare deorbiert. Einige Fragmente der Station fielen in der Nähe des Inselstaates Fidschi im Südpazifik.