¿Qué tan lejos caminan los carteros cada día?
En los Estados Unidos, hay tres tipos de carteros, todos los cuales caminan distancias diferentes cada día, dependiendo de su ubicación y el tipo de ruta que trabajan. Los que trabajan en una ciudad caminan más, porque tienden a tener rutas pequeñas y localizadas. Los transportistas de rutas rurales y de carreteras con contrato caminan menos, porque sus rutas generalmente están cubiertas en vehículos de motor. Los carteros urbanos y rurales son empleados oficiales y sindicalizados del Servicio Postal de los Estados Unidos. Los transportistas de rutas por contrato de carretera son contratistas privados.
Todos los carteros comienzan su día llegando a una instalación de clasificación para recoger el correo de sus rutas. Las instalaciones de clasificación dividen el correo primero por código postal y luego por rutas de transportista. Dentro de un código postal, puede haber hasta 15 rutas, dependiendo de la densidad. Los repartidores individuales clasifican aún más su correo, organizándolo de la manera más efectiva para su ruta. Muchos transportistas trabajan las mismas rutas todos los días y se familiarizan con sus clientes postales.
Los carteros de la ciudad tienen rutas para caminar y conducir. En el caso de una ruta de conducción, el correo se carga en un vehículo de la oficina de correos y se expulsa. Muchas ciudades requieren que los transportistas se estacionen en una ubicación central y distribuyan el correo desde allí antes de pasar a otra ubicación centralizada, para evitar detenerse e iniciar vehículos de correo en cada destino de la ruta. Esto reduce el potencial de accidentes de tránsito y vehículos postales fuera de control. Aquellos en rutas de manejo alternan varias millas (km) de caminata con manejo cada día y pueden regresar a la instalación de correo para otra carga.
Las personas que realizan entregas en rutas a pie generalmente cubren el área más cercana a la instalación de clasificación de correo. En una ciudad importante con múltiples servicios postales, puede haber una gran cantidad de rutas a pie. Estas personas cargan su correo en bolsas de hombro o en pequeños carros con ruedas manuales y pueden caminar hasta 10 millas (16 km) de ida y vuelta para completar sus entregas de correo.
Los transportistas de rutas por contrato rurales y de carreteras basan sus rutas casi completamente fuera de sus vehículos, que pueden ser automóviles de propiedad privada especialmente modificados para trabajos postales o vehículos oficiales de correos. Caminan muy poco en sus rutas diarias, ya que la mayoría de las casas rurales colocan sus buzones cerca de la carretera para facilitar el acceso. Estos carteros deben caminar y levantar objetos pesados mientras cargan su correo para la ruta del día.