¿Qué son las contribuciones de campaña?

Las contribuciones de campaña generalmente se refieren al dinero que se entrega a las personas que se postulan para cargos electos. La mayoría de los países, y las regiones o estados dentro de esos países, tienen leyes que rigen quién puede contribuir a las campañas y cuánto dinero pueden dar. En algunos países, solo los individuos pueden contribuir, mientras que las empresas o corporaciones tienen prohibido contribuir. En los Estados Unidos, la legislación denominada Reforma de la Campaña Financiera provocó un debate tal que la Corte Suprema de los Estados Unidos tuvo que pronunciarse sobre la constitucionalidad de la ley.

En la mayoría de los países, las personas que se postulan para cargos públicos y sus comités electorales deben mantener registros cuidadosos sobre las contribuciones de campaña. Los registros generalmente incluirán no solo el monto en dólares, sino también la fecha en que se recibió la donación y quién hizo la donación. Si surge alguna pregunta sobre la legalidad de una contribución de campaña, estos registros pueden estar sujetos a revisión por parte de la supervisión y las ramas judiciales en cualquier momento, y a veces sin orden judicial ni citación.

Se cree que las regulaciones estrictas y cuidadosamente monitoreadas de las contribuciones de campaña son necesarias para limitar la incidencia del soborno y la corrupción. Estas regulaciones están destinadas a prohibir que individuos o corporaciones ricos e influyentes "compren" a sus propios candidatos. Al limitar la cantidad de dinero que puede donar cualquier persona, la esperanza es que nadie pueda obtener una influencia desproporcionada en un candidato determinado.

En enero de 2010, la Corte Suprema de los Estados Unidos emitió un fallo importante sobre "Ciudadanos Unidos". Este caso finalmente obligó a la Corte Suprema a pronunciarse sobre el tema de las grandes corporaciones y cómo pueden donar legalmente a las campañas. Se informó que la Corte Suprema era dividido mucho sobre el tema, pero en una decisión 5-4, finalmente se puso del lado de las corporaciones.

La esencia del argumento era que las limitaciones en las contribuciones de campaña eran una violación de la Primera Enmienda de la Constitución. Esta enmienda permite la libertad de expresión. El argumento era que la libertad de expresión también incluía poder apoyar y donar a campañas electorales, sin restricción indebida.

Algunas personas creen que la libertad de expresión tal como se describe en la Constitución de los Estados Unidos solo debería aplicarse a las personas, y no a las corporaciones. Creen que la decisión de la Corte Suprema, en efecto, contaminará la política estadounidense. Argumentan que la decisión hace que sea mucho más fácil para las corporaciones y las personas más ricas usar su poder e influencia para ayudar a poner en el poder a los candidatos que simpatizan con sus necesidades corporativas. Algunos argumentan que si la financiación se deja solo a las personas, mantiene un campo de juego más nivelado para todos los candidatos.