¿Qué es el comercio web?
El comercio web es la realización de transacciones comerciales en Internet o en la red mundial. Algunas de estas transacciones esencialmente adaptan el modelo de pedido por correo a Internet, donde los consumidores seleccionan artículos de un catálogo y los pagan en línea en lugar de enviarlos por correo en un formulario de pedido y cheque. En otros casos, el comercio web implica transacciones que nunca se llevarían a cabo en un establecimiento minorista tradicional o en un entorno de pedidos por correo, como pagar y descargar canciones individuales en un reproductor de MP3.
La mayoría de los minoristas tradicionales han establecido algún tipo de presencia en Internet donde los consumidores pueden navegar por sus inventarios y realizar compras. Sin embargo, estos sitios web a menudo imitan sus catálogos impresos, lo que provocó que los críticos se quejen de que la nueva tecnología se está utilizando como una forma de perpetuar los mismos viejos modelos de marketing. Algunos minoristas han respondido descontando las compras en línea, razonando que las compras de los clientes web no deberían incluir los mismos márgenes de ganancia que soportan los gastos generales de una tienda física.
Otro enfoque es la integración de Internet con las compras en tiempo real en las tiendas. Al usar teléfonos con acceso a Internet, los consumidores pueden comparar precios en una tienda y también acceder a cupones de descuento en línea para usar en el mostrador. Un consumidor que encuentra cupones de descuento en línea puede descargar esos cupones en su teléfono, mostrándolos en la caja para escanear y aplicar el descuento.
El comercio web lleva la solución a un problema que enfrentan los minoristas durante años: cómo acortar la brecha entre la publicidad exitosa y la compra. Tradicionalmente, la publicidad se lleva a cabo en varios lugares, pero no importa cuán exitoso sea, el consumidor generalmente no puede actuar de inmediato y realizar una compra. La difusión y la publicidad impresa terminan teniendo un doble propósito: persuadir al consumidor para que realice la compra y también reforzar la publicidad anterior. El comercio web cierra esta brecha: al ver un anuncio en Internet, los consumidores tienen la oportunidad de seguir un enlace directamente a un sitio web donde pueden concluir la compra.
Muchos consumidores se resisten al comercio web porque carece de la inmediatez de comprar en una tienda tradicional. A menudo, estos clientes tampoco están interesados en las compras por correo. Cuando toman una decisión de compra, quieren tener su nueva posesión en mano, no esperar a que llegue en unos días. Algunos minoristas ofrecen a estos consumidores la oportunidad de seleccionar y pagar su compra en línea, y luego conducir al punto de venta más cercano para recoger la compra, evitando largas colas en el proceso.
Otro inconveniente significativo del comercio web es el crimen. Los ladrones de identidad intentan constantemente piratear las transacciones individuales, así como las bases de datos de clientes de los minoristas. Algunos minoristas han sido acusados de prácticas engañosas de ventas en línea, como tomar los datos de pago de los clientes y luego "venderles" productos que no ordenaron. En el lado del cliente de la transacción, los minoristas siempre deben estar alertas a la posibilidad de que los delincuentes realicen pedidos utilizando identidades robadas. La mercancía enviada en cumplimiento de estos pedidos generalmente es irrecuperable y representa un riesgo significativo de pérdida para los minoristas.