Qu'est-ce que le commerce Web?
Le commerce Web est la réalisation de transactions commerciales sur Internet ou sur le World Wide Web. Certaines de ces transactions adaptent essentiellement le modèle de vente par correspondance à Internet, où les consommateurs sélectionnent des articles dans un catalogue et les paient en ligne plutôt que de les envoyer par la poste dans un formulaire de commande et par chèque. Dans d'autres cas, le commerce en ligne implique des transactions qui n'auraient jamais lieu dans un lieu de vente au détail traditionnel ou dans un environnement de vente par correspondance, telles que le paiement et le téléchargement de chansons individuelles sur un lecteur MP3.
La plupart des détaillants traditionnels ont établi une sorte de présence sur Internet où les consommateurs peuvent consulter leurs stocks et faire des achats. Cependant, ces sites Web imitent souvent leurs catalogues papier, ce qui amène les critiques à se plaindre de l’utilisation de la nouvelle technologie comme moyen de perpétuer les mêmes vieux modèles de marketing. Certains détaillants ont réagi en escomptant les achats en ligne, affirmant que les achats des clients du Web ne devraient pas inclure les majorations qui prennent en charge les frais généraux d'un magasin physique.
Une autre approche consiste à intégrer Internet aux achats en temps réel dans les magasins. À l'aide de téléphones compatibles Internet, les consommateurs peuvent comparer leurs achats dans un magasin et accéder en ligne à des bons de réduction à utiliser à la caisse. Un consommateur qui trouve des bons de réduction en ligne peut télécharger ces bons sur son téléphone et les afficher à la caisse pour numérisation et application de la réduction.
Le commerce sur le Web apporte la solution à un problème auquel les détaillants sont confrontés depuis des lustres: comment réduire l'écart entre la publicité réussie et l'achat. Traditionnellement, la publicité a lieu dans un certain nombre de lieux mais, quel que soit son succès, le consommateur ne peut généralement pas agir immédiatement et effectuer un achat. La publicité radiodiffusée et imprimée finit par avoir un double objectif: persuader le consommateur de faire l’achat et renforcer la publicité antérieure. Le commerce sur le Web comble cette lacune: lors de la visualisation d'une annonce sur Internet, les consommateurs ont la possibilité de suivre un lien directement vers un site Web sur lequel ils peuvent conclure l'achat.
De nombreux consommateurs s'opposent au commerce en ligne, car il manque de l'immédiateté du shopping dans un magasin traditionnel. Souvent, ces clients ne sont pas non plus intéressés par les achats par correspondance. Lorsqu'ils prennent une décision d'achat, ils veulent avoir leur nouvelle possession en main et ne pas attendre qu'elle arrive dans quelques jours. Certains détaillants offrent à ces consommateurs la possibilité de choisir et de payer leur achat en ligne, puis de se rendre au point de vente le plus proche pour récupérer leur achat, en contournant les longues files d'attente.
La criminalité est un autre inconvénient majeur du commerce sur Internet. Les voleurs d'identité tentent constamment de pirater des transactions individuelles ainsi que les bases de données des clients des détaillants. Certains détaillants ont été accusés de pratiques de vente en ligne trompeuses, telles que la collecte des données de paiement de leurs clients, puis leur "vente" de produits qu'ils n'avaient pas commandés. Du côté du client, les détaillants doivent toujours être attentifs à la possibilité que des criminels passent des commandes en utilisant des identités volées. Les marchandises envoyées en exécution de ces commandes sont généralement irrécupérables et représentent un risque de perte important pour les détaillants.