Hvad er webhandel?
Webhandel er udførelse af forretningstransaktioner på Internettet eller på internettet. Nogle af disse transaktioner tilpasser i det væsentlige postordremodellen til Internettet, hvor forbrugerne vælger varer fra et katalog og betaler for dem online i stedet for at sende en ordreform og kontrollere dem. I andre tilfælde involverer web-handel transaktioner, der aldrig ville finde sted hverken i et traditionelt detailsted eller i et postordermiljø, såsom at betale for og downloade individuelle sange til en MP3-afspiller.
De fleste traditionelle detailhandlere har etableret en slags internet-tilstedeværelse, hvor forbrugerne kan gennemse deres varebeholdninger og foretage køb. Disse hjemmesider efterligner dog ofte deres papirkataloger, hvilket får kritikere til at klage over, at den nye teknologi bruges som en måde at forevige de samme gamle markedsføringsmodeller. Nogle forhandlere har svaret ved at neddiskontere online køb, idet de begrundede, at webkunders køb ikke bør omfatte de samme markeringer, der understøtter en mursten og mørtelbutiks overhead.
En anden tilgang er integrationen af Internettet med realtidshopping i butikkerne. Ved hjælp af internet-kompatible telefoner kan forbrugere sammenligne butik i en butik og også få adgang til rabatkuponer online til brug i kassetælleren. En forbruger, der finder rabatkuponer online, kan downloade disse kuponer til hendes telefon og vise dem ved kassen for scanning og anvendelse af rabatten.
Webhandel handler med løsningen på et problem, som detailhandlere har konfronteret i alderen: hvordan man kan afkorte forskellen mellem vellykket reklame og køb. Traditionelt foregår reklame på en række spillesteder, men uanset hvor vellykket, kan forbrugeren normalt ikke handle på det med det samme og foretage et køb. Broadcast og print-reklame har en dobbelt formål - derefter at overtale forbrugeren til at foretage køb, og også forstærke tidligere reklame. Webhandel overbryder dette hul - når forbrugere har vist en annonce på Internettet, har muligheden for at følge et link direkte til et websted, hvor de kan afslutte købet.
Mange forbrugere modstår netthandel, fordi det mangler umiddelbarhed ved at handle i en traditionel butik. Ofte er disse kunder også ikke interesserede i shopping med postordre. Når de træffer en købsbeslutning, ønsker de at have deres nye besiddelse i hånden og ikke vente på, at den ankommer om et par dage. Nogle forhandlere tilbyder disse forbrugere muligheden for at vælge og betale for deres køb online og derefter køre til den nærmeste forretning for at hente købet ved at omgå lange linjer i processen.
En anden betydelig ulempe ved webhandel er kriminalitet. Identitetstyver forsøger konstant at hacke ind i individuelle transaktioner såvel som i detailhandlernes kundedatabaser. Nogle detailhandlere er blevet beskyldt for villedende online salgspraksis, såsom at tage kunders betalingsdata og derefter ”sælge” dem varer, de ikke bestilte. På kundens side af transaktionen skal detailhandlere altid være opmærksomme på muligheden for, at kriminelle afgiver ordrer ved hjælp af stjålne identiteter. Varer sendt til opfyldelse af disse ordrer er normalt ikke genindvindelige og udgør en betydelig risiko for tab for detailhandlere.