Wat is webhandel?
Web commerce is het uitvoeren van zakelijke transacties op internet of het world wide web. Sommige van deze transacties passen in wezen het postordermodel aan op internet, waar consumenten artikelen uit een catalogus selecteren en online betalen in plaats van in een bestelformulier te verzenden en te controleren. In andere gevallen gaat het bij webhandel om transacties die nooit zouden plaatsvinden in een traditionele winkel of in een postorderomgeving, zoals het betalen en downloaden van afzonderlijke nummers naar een MP3-speler.
De meeste traditionele retailers hebben een soort aanwezigheid op internet opgezet waar consumenten hun inventaris kunnen doorbladeren en aankopen kunnen doen. Deze websites bootsen echter vaak hun papieren catalogi na, waardoor critici klagen dat de nieuwe technologie wordt gebruikt als een manier om dezelfde oude marketingmodellen in stand te houden. Sommige retailers hebben hierop gereageerd door online aankopen te disconteren, redenerend dat de aankopen van internetklanten niet dezelfde markups zouden moeten bevatten die de overhead van een fysieke winkel ondersteunen.
Een andere benadering is de integratie van internet met realtime winkelen in winkels. Met behulp van telefoons die geschikt zijn voor internet, kunnen consumenten vergelijken terwijl ze in een winkel zijn en hebben ze ook online toegang tot kortingsbonnen voor gebruik bij de kassa. Een consument die kortingsbonnen online vindt, kan die kortingsbonnen downloaden naar haar telefoon en deze weergeven bij de kassa voor het scannen en toepassen van de korting.
Web commerce biedt de oplossing voor een probleem waar retailers al eeuwen mee te maken hebben: hoe de kloof tussen succesvolle advertenties en de aankoop te verkleinen. Traditioneel vindt reclame plaats op een aantal locaties, maar hoe succesvol het ook is, de consument kan er meestal niet meteen op reageren en een aankoop doen. Broadcast- en printadvertenties hebben een tweeledig doel en overtuigen de consument om de aankoop te doen, en versterken ook eerdere advertenties. Web commerce overbrugt deze kloof - bij het bekijken van een advertentie op internet hebben consumenten de mogelijkheid om een link rechtstreeks naar een website te volgen waar ze de aankoop kunnen afsluiten.
Veel consumenten verzetten zich tegen e-commerce omdat het niet direct is om te winkelen in een traditionele winkel. Vaak zijn deze klanten ook niet geïnteresseerd in postorderverkoop. Wanneer ze een aankoopbeslissing nemen, willen ze hun nieuwe bezit in handen hebben, niet wachten tot het binnen een paar dagen aankomt. Sommige retailers bieden deze consumenten de mogelijkheid om hun aankoop online te selecteren en te betalen, en vervolgens naar het dichtstbijzijnde verkooppunt te rijden om de aankoop op te halen, waarbij lange rijen in het proces worden omzeild.
Een ander belangrijk nadeel van e-commerce is criminaliteit. Identiteitsdieven proberen voortdurend individuele transacties en de klantendatabases van retailers te hacken. Sommige retailers zijn beschuldigd van misleidende online verkooppraktijken, zoals het nemen van betalingsgegevens van klanten en deze vervolgens “verkopen” van goederen die ze niet hebben besteld. Aan de kant van de klant van de transactie moeten retailers altijd alert zijn op de mogelijkheid dat criminelen bestellingen plaatsen met behulp van gestolen identiteiten. Merchandise verzonden ter uitvoering van deze bestellingen kan meestal niet worden hersteld en vormt een aanzienlijk risico op verlies voor winkeliers.