Co je to webový obchod?
Webový obchod je provádění obchodních transakcí na internetu nebo na celosvětovém webu. Některé z těchto transakcí v zásadě přizpůsobují model zásilkové objednávky internetu, kde si zákazníci vybírají položky z katalogu a platí za ně online, než aby je odeslali v objednávkovém formuláři a zkontrolovali. V jiných případech zahrnuje webový obchod transakce, které by se nikdy neuskutečnily ani v tradičním maloobchodním místě, ani v prostředí zásilkových objednávek, jako je placení a stahování jednotlivých skladeb do MP3 přehrávače.
Většina tradičních maloobchodníků zavedla nějakou internetovou přítomnost, kde si zákazníci mohou prohlížet své zásoby a nakupovat. Tyto webové stránky však často napodobují jejich katalogy v tištěné podobě, avšak vyvolávají kritiku, aby si stěžovaly, že nová technologie je používána jako způsob, jak zachovat stejné staré marketingové modely. Někteří maloobchodníci zareagovali zlevněním online nákupů a zdůvodnili tak, že nákupy webových zákazníků by neměly zahrnovat stejná označení, která podporují režii kamenného obchodu.
Dalším přístupem je integrace internetu s nákupy v obchodech v reálném čase. Pomocí telefonů podporujících internet mohou zákazníci porovnávat nákupy v obchodě a také získat přístup ke slevovým kupónům online pro použití u pokladny. Spotřebitel, který najde slevové kupóny online, si je může stáhnout do svého telefonu a zobrazit je na pokladně za účelem skenování a uplatnění slevy.
Webový obchod přináší řešení problému, kterému čelí maloobchodníci věky: jak zkrátit propast mezi úspěšnou reklamou a nákupem. Reklama se tradičně odehrává na mnoha místech, ale bez ohledu na to, jak úspěšná, spotřebitel na ni obvykle nemůže okamžitě jednat a koupit. Vysílání a tisková reklama končí s dvojím účelem - přesvědčit spotřebitele, aby provedl nákup, a také posílit dřívější reklamu. Webový obchod tuto mezeru překlenuje - při prohlížení reklamy na internetu mají spotřebitelé možnost sledovat odkaz přímo na web, kde mohou nákup dokončit.
Mnoho zákazníků odolává webovému obchodu, protože postrádá bezprostřednost nakupování v tradičním obchodě. Tito zákazníci jsou často také nezajímá o zásilkový nákup. Když se rozhodnou pro nákup, chtějí mít svůj nový majetek v ruce, nečekat, až dorazí za pár dní. Někteří maloobchodníci nabízejí těmto spotřebitelům možnost vybrat a zaplatit za nákup online, a pak zajet k nejbližšímu prodejně, aby si vyzvedli nákup a obešli přitom dlouhé linky.
Další významnou nevýhodou internetového obchodu je zločin. Zloději identity se neustále snaží proniknout do jednotlivých transakcí i do zákaznických databází maloobchodníků. Někteří maloobchodníci byli obviněni z klamavých praktik online prodeje, jako je odběr platebních údajů zákazníků a jejich „prodej“ zboží, které si neobjednali. Na straně zákazníka transakce, maloobchodníci musí být vždy upozorněni na možnost zločinců zadávání objednávek pomocí odcizené identity. Zboží zasílané při plnění těchto objednávek je obvykle nevratné a představuje pro maloobchodníky značné riziko ztráty.