¿Los hombres y las mujeres manejan el estrés de manera diferente?
Hay muchas pruebas que sugieren que los hombres y las mujeres manejan el estrés de diferentes maneras. Parte de esto puede basarse en diferencias especializadas en bioquímica en los géneros. Otro aspecto puede deberse a varios comportamientos de crianza más comunes en la crianza de las niñas. Hay algunos estudios que sugieren que las mujeres pueden tener una ventaja cuando se trata de lidiar con el estrés, pero otros señalan el hecho de que las mujeres pueden lidiar con mucho más estrés que los hombres, y esto puede no resultar ventajoso en última instancia.
Desde una perspectiva puramente bioquímica, las mujeres producen una hormona llamada oxitocina en mucha mayor abundancia que los hombres. Esto se secreta en grandes cantidades justo antes del parto y cuando las mujeres están amamantando a los niños. También está presente en otros momentos y puede resultar una ayuda adicional cuando una mujer debe controlar el estrés. La secreción de esta hormona tiende a crear una sensación de calma, y los hombres probablemente podrían beneficiarse si también la poseyeran. La presencia de esta hormona podría explicar por qué algunas mujeres son mucho mejores en multitarea que algunos hombres.
Una tendencia que muchas mujeres exhiben cuando se enfrentan al estrés es proteger a los niños y buscar ayuda de sus amigas. Un estudio llama a esto una técnica de manejo del estrés "tender y hacerse amigo". Es más probable que las mujeres discutan su estrés con otros y busquen amigos para ayudarlas. Los hombres son mucho menos propensos a manejar el estrés de esta manera.
Un estudio realizado a mediados de 2000 en la UCLA por Shelley E. Taylor sugirió que las mujeres pueden tener una base evolutiva para actuar de esta manera. En épocas anteriores, las mujeres embarazadas y los que custodiaban a los niños no podían responder al estrés con huida. Habrían tenido una respuesta más "de lucha" al peligro, en parte para proteger a los niños, y podrían haber necesitado permanecer más tranquilos cuando golpeó el peligro.
Otra razón por la que las mujeres pueden estar protegidas contra el estrés se relaciona con la forma en que las niñas pueden ser criadas. Se puede alentar a las niñas a hablar más sobre los sentimientos que los niños, lo que puede ayudarlas a evitar la sensación de que el estrés es abrumador. Esto podría hacerlos más aptos para manejar el estrés con mayor facilidad que los hombres.
Los hombres, según algunos estudios, tienen más dificultades con el estrés pero tienden a ocultarlo, y no hablar sobre los factores estresantes puede conducir a comportamientos o condiciones indeseables. Mantener el estrés en lugar de liberarlo a través de la comunicación puede elevar el riesgo de enfermedad cardíaca. Existe alguna sugerencia de que los hombres tienen más probabilidades de abusar del alcohol y las drogas para escapar del estrés como parte de una respuesta de vuelo. Sin embargo, algunos hombres responden al estrés con una respuesta de lucha y se volverán cada vez más agresivos a medida que aumenten los niveles de estrés.
Esto no significa que las mujeres manejen el estrés de mejor manera que los hombres todo el tiempo. Otro estudio realizado por la Asociación Americana de Psicología (American Psychological Association) indica que las mujeres pueden responder al estrés adicional, como se puede sentir durante las vacaciones, participando en conductas poco saludables como comer en exceso. Si bien esta podría ser una forma temporal de lidiar con el estrés, puede tener efectos duraderos y crear un mayor riesgo de enfermedad cardíaca, y dado que generalmente se reconoce que las mujeres sienten más estrés que los hombres, es posible que no tengan una ventaja a largo plazo para controlar el estrés. sobre la mayoría de los hombres.
Una cosa que ciertamente puede deducirse de la forma en que los hombres y las mujeres manejan el estrés es que ambos pueden aprender unos de otros. Animar a los hombres a que tengan una respuesta amable y amigable puede ser muy útil, y las mujeres pueden aprender de los hombres que recurrir a alimentos o alcohol adicionales no son, en última instancia, buenos métodos para manejar el estrés. Es valioso comprender que los estudios que evalúan este tema analizan grupos de población, en lugar de cómo cada individuo se relaciona con el estrés. La respuesta individual puede ser muy diferente, y algunos hombres tienen excelentes mecanismos para sobrellevar el estrés, mientras que algunas mujeres no.