Les hommes et les femmes gèrent-ils le stress différemment?
De nombreuses preuves suggèrent que les hommes et les femmes gèrent le stress de différentes manières. Une partie de ceci peut être basée sur des différences spécialisées en biochimie entre les sexes. Un autre aspect peut être dû à divers comportements de nurturance plus courants chez les filles. Certaines études suggèrent que les femmes peuvent avoir un avantage lorsqu'il s'agit de gérer le stress, mais d'autres soulignent le fait que les femmes peuvent faire face à beaucoup plus de stress que les hommes, ce qui peut ne pas s'avérer avantageux en définitive.
D'un point de vue purement biochimique, les femmes produisent une hormone appelée ocytocine beaucoup plus abondante que les hommes. Ceci est sécrété en grande quantité juste avant l'accouchement et lorsque les femmes allaitent leurs enfants. Il est également présent à d'autres moments et peut s'avérer une aide supplémentaire lorsqu'une femme doit gérer son stress. La sécrétion de cette hormone tend à créer un sentiment de calme et les hommes pourraient probablement en bénéficier s'ils le possédaient également. La présence de cette hormone pourrait expliquer pourquoi certaines femmes sont beaucoup plus polyvalentes que certains hommes.
Face au stress, de nombreuses femmes ont tendance à garder leurs enfants et à demander de l'aide à leurs amis. Une étude appelle cela une technique de gestion du stress «tend and befriend». Les femmes sont plus susceptibles de discuter de leur stress avec les autres et de rechercher des amis pour les aider. Les hommes sont beaucoup moins susceptibles de gérer le stress de cette manière.
Une étude réalisée au milieu de l’année 2000 par Shelley E. Taylor à l’Université de Californie à Los Angeles (UCLA) a suggéré que les femmes pouvaient disposer d’une base évolutive pour agir de la sorte. Auparavant, les femmes enceintes et les gardiens d'enfants ne pouvaient pas réagir au stress en s'envolant. Ils auraient eu une réaction plus «combattante» face au danger, en partie pour protéger les enfants, et auraient peut-être eu besoin de rester plus calme en cas de danger.
Une autre raison pour laquelle les femmes peuvent être protégées contre le stress est liée à la manière dont les filles peuvent être élevées. Les filles peuvent être encouragées à discuter davantage de leurs sentiments que les garçons, ce qui peut les aider à éviter le sentiment que le stress est accablant. Cela pourrait les rendre plus aptes à gérer le stress plus facilement que les hommes.
Selon certaines études, les hommes ont plus de difficultés avec le stress mais ont tendance à les cacher et le fait de ne pas parler de facteurs de stress peut entraîner des comportements ou des conditions indésirables. Garder le stress au lieu de le relâcher par la communication peut augmenter le risque de maladie cardiaque. Certains suggèrent que les hommes sont plus susceptibles de consommer de l'alcool et des drogues pour échapper au stress dans le cadre d'une réaction au vol. Cependant, certains hommes réagissent au stress en réagissant au combat et deviendront de plus en plus agressifs à mesure que le niveau de stress augmente.
Cela ne signifie pas que les femmes gèrent le stress mieux que les hommes tout le temps. Une autre étude menée par l'American Psychological Association indique que les femmes peuvent réagir à un stress supplémentaire, comme cela pourrait être le cas pendant les vacances, en adoptant des comportements malsains tels que la suralimentation. Bien que cela puisse être un moyen temporaire de faire face au stress, il peut avoir des effets à long terme et créer un plus grand risque de maladie cardiaque. Et comme il est généralement admis que les femmes ressentent plus de stress que les hommes, elles ne disposent peut-être pas d'un avantage à long terme pour gérer le stress. sur la plupart des hommes.
La façon dont les hommes et les femmes gèrent le stress permet certainement de comprendre qu’ils peuvent tous deux apprendre les uns des autres. Il peut être très utile d'encourager les hommes à adopter une attitude tendre et amicale, et les femmes pourraient apprendre des hommes que le recours à un supplément de nourriture ou à l'alcool ne constitue pas une bonne méthode de gestion du stress. Il est utile de comprendre que les études évaluant cette question s’adressent à un groupe de population et non à la relation entre chaque personne et le stress. La réponse individuelle peut être très différente, et certains hommes ont de grands mécanismes d'adaptation au stress, alors que d'autres ne le font pas.