¿Cómo verifico mi pulso?
El pulso de una persona es la frecuencia de los latidos de su corazón, generalmente medidos en latidos por minuto. A medida que el corazón bombea sangre, la arteria primaria del cuerpo, la aorta, se expande y contrae rítmicamente junto con los latidos del corazón. Estas contracciones arteriales ocurren en todo el cuerpo, también al mismo ritmo en los latidos del corazón. El pulso de una persona se puede medir en cualquier lugar donde una arteria esté lo suficientemente cerca de la piel como para sentir estas contracciones. El lugar más común para que una persona mida su propio pulso es justo debajo de la muñeca en el lado de la palma.
Para verificar el pulso, los primeros dos dedos se colocan en el interior de la muñeca, justo debajo de la base del pulgar. Si no tiene experiencia en tomar el pulso, sienta un poco hasta que note dónde está el pulso. Mirando un reloj o un reloj con un segundero, cuente cuántos latidos siente en diez segundos y multiplique el resultado por seis para obtener una cantidad de latidos por minuto. Si lo desea, sienta su pulso durante 60 segundos completos para obtener lo que puede ser un número un poco más preciso.
Una de las cosas más importantes para recordar cuando se toma el pulso es usar los dedos índice y medio, en lugar de su pulgar. La razón de esto es que el pulgar tiene su propio pulso, por lo que cuando alguien siente su pulso usando su pulgar, el resultado será un número falsamente elevado que puede ser muy engañoso. La frecuencia cardíaca normal u óptima de una persona depende principalmente de su edad. Los recién nacidos y los bebés suelen tener frecuencias cardíacas en reposo de 120-140 latidos por minuto. Los niños de 15 años de edad y menores normalmente tienen un pulso de 70-100 latidos por minuto, mientras que los adultos generalmente tienen una frecuencia cardíaca en reposo de 60-100 latidos por minuto.
Durante el ejercicio extenuante, una persona puede querer concentrarse en alcanzar su ritmo cardíaco objetivo, en el cual se pueden obtener los mayores beneficios cardiovasculares. La frecuencia cardíaca objetivo de una persona se define como aproximadamente el 60-80% de su frecuencia cardíaca máxima pronosticada, o el pulso más rápido que puede producir el corazón. La frecuencia cardíaca máxima prevista se calcula como 220 menos su edad. Con esto, la frecuencia cardíaca máxima de un joven de 25 años sería 195. No se muestra que elevar su frecuencia cardíaca por encima del 85% de esta frecuencia máxima tenga ningún beneficio real y puede ser riesgoso, especialmente para alguien que es anciano o quien sufre de una condición cardiovascular.