¿Qué son los calambres en las piernas?

Los calambres en las piernas son contracciones del músculo de la pierna que a menudo causan una cantidad considerable de dolor. Puede haber varias causas diferentes que son responsables de los calambres en las piernas. En muchos casos, pueden ser prevenidos. Sin embargo, algunos pueden ser genéticamente propensos a sufrir calambres en las piernas y es poco lo que se puede hacer para detenerlos.

Hay dos momentos principales en los que es más probable que ocurran calambres en las piernas. Pueden ocurrir por la noche, mientras un individuo está durmiendo, lo que hace que se despierte con un dolor insoportable. También pueden ocurrir en momentos de ejercicio físico extenuante. En el caso de los calambres durante el ejercicio, pueden no ser tan graves, simplemente porque se pueden tomar medidas si la persona está despierta para disminuir la gravedad.

Aunque no se conoce la causa exacta de los calambres nocturnos en las piernas, hay momentos en que parecen ocurrir con más frecuencia. El sobreesfuerzo muscular del día anterior, la deshidratación, la diabetes durante el embarazo, ciertos medicamentos e incluso el uso de alcohol pueden significar una mayor incidencia de calambres en las piernas. Los calambres nocturnos en las piernas a menudo se presentan sin previo aviso, aunque algunos pueden ser conscientes de cierta tensión en el músculo antes de que el calambre comience en serio.

Los calambres en las piernas y los calambres en las piernas de natación a menudo ocurren entre los atletas, especialmente aquellos que han practicado ese ejercicio durante un período prolongado de tiempo. En estas situaciones, la deshidratación a menudo se atribuye a la causa principal de los calambres. Los atletas pueden recibir tratamiento para los calambres ya sea tomando más líquidos o incluso recibiendo líquidos intravenosos si la deshidratación es lo suficientemente grave.

Los calambres en las piernas son muy fáciles de identificar. A menudo ocurren en la pantorrilla o el muslo, causan un dolor intenso que generalmente dura menos de un minuto, aunque es posible que duren varios minutos. Poner presión sobre la pierna, ya sea al pararse sobre ella o al presionarla contra un objeto sólido, puede ayudar a aliviar la presión. Estirarlo también puede disminuir la gravedad.

La prevención de calambres en las piernas implica controlar las situaciones que tienen más probabilidades de causarlos. Mantenerse hidratado es quizás la forma más recomendada para prevenir un calambre en la pierna. Estirarse, obtener suficiente potasio y aumentar gradualmente la carga de ejercicio son otras formas comunes de prevenir los calambres en las piernas.

En algunos casos, si los calambres nocturnos en las piernas son persistentes, se recomienda consultar a un médico. Si se puede determinar la causa de los calambres en las piernas, el médico puede recetar un medicamento, un cambio de estilo de vida o un suplemento que pueda ayudar a reducir la frecuencia y la gravedad de los calambres. Aunque esto puede no prevenir todos los calambres, cualquier alivio para aquellos que sufren calambres frecuentes en las piernas es bienvenido.