¿Cuáles son las pautas de colesterol aceptadas?

Desde que la comunidad médica dio la primera alarma sobre los riesgos para la salud del colesterol, casi se conoce como una palabra "sucia". Sin embargo, no podemos vivir sin él. De hecho, el colesterol se encuentra en prácticamente todas las células del cuerpo, donde se usa para regular la producción de hormonas, iniciar la digestión y fabricar vitamina D. Por otro lado, el exceso de esta sustancia en circulación en la sangre puede conducir a problemas graves, como ataque cardíaco o accidente cerebrovascular. Para ayudar a reducir este riesgo y aclarar la confusión acerca de las relaciones saludables de colesterol, se han establecido pautas nacionales de colesterol en los EE. UU.

Estas pautas están de acuerdo con las recomendaciones del Programa Nacional de Educación sobre el Colesterol (NCEP). Además de proporcionar números específicos que representan niveles deseables de colesterol "bueno" y "malo", la agencia también ofrece pautas clínicas en las pruebas y el manejo del colesterol. Periódicamente, estas pautas se someten a revisión y actualización, y la más reciente se realizó en 2004. La versión actual, titulada Tercer informe del Panel de expertos sobre detección, evaluación y tratamiento del colesterol alto en la sangre en adultos (Panel de tratamiento para adultos III), es en desarrollo para un nuevo lanzamiento.

Se espera que las nuevas pautas de colesterol aborden los hallazgos recientes de que las recomendaciones anteriores pueden haber sido insuficientes. La base de esto se deriva de un estudio nacional que reveló que casi el 75 por ciento de los pacientes de ataque cardíaco encuestados no exhibieron niveles de colesterol que los pondrían en riesgo de enfermedad cardíaca según las pautas nacionales de colesterol. De hecho, aproximadamente la mitad de estos pacientes tenían niveles de LDL, el tipo de colesterol "malo", en o por debajo de las recomendaciones de la guía.

El colesterol se mide mediante análisis de sangre, y los resultados se calculan para reflejar los niveles séricos de lipoproteínas de alta densidad (HDL), lipoproteínas de baja densidad (LDL) y triglicéridos. Además, también se considera el colesterol total. De acuerdo con las pautas actuales de colesterol, la cantidad óptima de colesterol LDL circulante es de 100 mg / dL o menos, con 160 mg / dL demasiado alto. El nivel deseable de colesterol HDL es 45 mg / dL para los hombres y 55 mg / dL para las mujeres. Idealmente, los triglicéridos deberían permanecer por debajo de 150 mg / dL y el colesterol total por debajo de 200 mg / dL.

Para cumplir con estas pautas, la American Heart Association recomienda una ingesta de colesterol en la dieta de 200 a 300 mg al día. El número más bajo está dirigido a personas con mayor riesgo de enfermedad cardíaca por factores como la obesidad, el tabaquismo o los antecedentes familiares de accidente cerebrovascular o ataque cardíaco. Las recomendaciones adicionales incluyen el ejercicio regular y el manejo del estrés, que se ha demostrado que ayudan a reducir los niveles de colesterol LDL mientras mejoran los niveles de colesterol HDL.