Quais são as diretrizes de colesterol aceitas?
Desde que a comunidade médica deu o alarme pela primeira vez sobre os riscos para a saúde do colesterol, quase passou a ser conhecida como uma palavra "suja". No entanto, não podemos viver sem ele. De fato, o colesterol é encontrado em praticamente todas as células do corpo, onde é usado para regular a produção de hormônios, iniciar a digestão e fabricar vitamina D. Por outro lado, muito dessa substância em circulação no sangue pode levar a problemas sérios, como ataque cardíaco ou derrame. Para ajudar a reduzir esse risco e esclarecer a confusão sobre taxas de colesterol saudáveis, diretrizes nacionais de colesterol foram estabelecidas nos EUA.
Essas diretrizes estão de acordo com as recomendações do Programa Nacional de Educação em Colesterol (NCEP). Além de fornecer números específicos que representam níveis desejáveis de colesterol “bom” e “ruim”, a agência também oferece diretrizes clínicas no teste e gerenciamento do colesterol. Periodicamente, essas diretrizes passam por revisão e atualização, sendo as mais recentes em 2004. A versão atual, intitulada Terceiro relatório do Painel de especialistas em detecção, avaliação e tratamento de colesterol alto no sangue em adultos (Painel de tratamento para adultos III), é em desenvolvimento para um novo lançamento.
As novas diretrizes de colesterol devem abordar descobertas recentes de que as recomendações anteriores podem ter sido insuficientes. A base para isso deriva de um estudo nacional que revelou que quase 75% dos pacientes com ataque cardíaco pesquisados não exibiam níveis de colesterol que os colocariam em risco de doença cardíaca de acordo com as diretrizes nacionais de colesterol. De fato, aproximadamente metade desses pacientes apresentava níveis de LDL, o tipo “ruim” de colesterol, dentro ou abaixo das recomendações das diretrizes.
O colesterol é medido por meio de exames de sangue, com os resultados calculados para refletir os níveis séricos de lipoproteínas de alta densidade (HDL), lipoproteínas de baixa densidade (LDL) e triglicerídeos. Além disso, o colesterol total também é considerado. De acordo com as diretrizes atuais de colesterol, a quantidade ideal de colesterol LDL circulante é de 100 mg / dL ou menos, com 160 mg / dL sendo muito alto. O nível desejável de colesterol HDL é de 45 mg / dL para homens e 55 mg / dL para mulheres. Idealmente, os triglicerídeos devem permanecer abaixo de 150 mg / dL e o colesterol total abaixo de 200 mg / dL.
Para aderir a essas diretrizes, a American Heart Association recomenda uma ingestão alimentar de colesterol de 200 a 300 mg por dia. O número mais baixo é direcionado a pessoas com maior risco de doença cardíaca devido a fatores como obesidade, tabagismo ou histórico familiar de derrame ou ataque cardíaco. Recomendações adicionais incluem exercícios regulares e controle do estresse, que demonstraram ajudar a reduzir os níveis de colesterol LDL e melhorar os níveis de colesterol HDL.