¿Cuáles son los síntomas de la intolerancia a la lactosa?
Los humanos son una de las pocas especies que continúan bebiendo leche más allá de la infancia. Como resultado, puede ocurrir intolerancia a la lactosa o incapacidad para digerir los productos lácteos. La mayoría de los adultos exhiben algunos síntomas de intolerancia a la lactosa en la edad adulta, como hinchazón, gases y diarrea.
Los síntomas de intolerancia a la lactosa en los bebés pueden estar presentes desde el nacimiento. Hinchazón, dolor abdominal, irritabilidad, diarrea y llanto inconsolable son algunos síntomas que los bebés pueden presentar. Esta afección puede provocar deshidratación, aumento de peso deficiente, debilidad y crecimiento lento si no se trata con prontitud. Cuando estos síntomas están presentes, generalmente se alienta a las madres a alimentar a sus bebés con leche materna, leche de soya u otra alternativa a la leche de vaca.
Aunque algunos medicamentos y enfermedades intestinales pueden causar intolerancia a la lactosa, muchos cuerpos humanos simplemente no pueden digerir la lactosa cuando son adultos. A nivel mundial, el 75 por ciento de la población adulta sufre al menos algunos signos y síntomas de intolerancia a la lactosa. Cuando ocurren, estos síntomas pueden aparecer entre 30 minutos y dos horas después de la digestión de los productos que contienen lactosa.
Dependiendo de la capacidad del individuo para digerir la lactosa, los síntomas pueden ser leves o severos. Algunos síntomas de intolerancia a la lactosa en adultos pueden incluir calambres abdominales, náuseas, hinchazón, gases, dolores de cabeza o diarrea. Las personas con intolerancia a la lactosa a menudo escuchan un gorgoteo o ruido retumbante en sus regiones abdominales después de consumir productos que contienen lactosa. También se pueden presentar algunos síntomas menos comunes, como heces sueltas, espumosas o vómitos.
Los síntomas de intolerancia a la lactosa pueden ocurrir después de comer alimentos que no parecen ser productos lácteos. Esto se debe al hecho de que la lactosa es un ingrediente en muchos alimentos no lácteos. Estos alimentos pueden incluir papas fritas, aderezos para ensaladas, mayonesa, carnes procesadas, coberturas para postres y otros productos.
No existe cura para la intolerancia a la lactosa. Sin embargo, hay muchas opciones y alternativas de tratamiento disponibles. Los alimentos como el helado, la leche, el queso y otros productos lácteos favoritos ahora son accesibles para personas con intolerancia a la lactosa a través de ingredientes como la soja, las almendras y el arroz.
Los suplementos dietéticos también están disponibles para las personas que desean seguir comiendo productos lácteos. Estos suplementos de lactasa ayudan al cuerpo a digerir la lactosa. Algunos productos de lactosa reducida, que contienen solo pequeñas cantidades de azúcar, también están en el mercado para personas con intolerancia a la lactosa.
Las personas que muestran signos y síntomas de intolerancia a la lactosa deben consultar con un médico. En su lugar, puede estar presente una alergia a los lácteos, que presenta muchos de los mismos signos y síntomas de intolerancia a la lactosa. Los niños, y los bebés en particular, deben ser diagnosticados lo antes posible para evitar cualquier deficiencia nutricional. Un médico o nutricionista puede ayudar a las familias con miembros intolerantes a la lactosa a desarrollar planes de alimentación saludable.