¿Qué es una deficiencia de cobalamina?
La deficiencia de cobalamina también se conoce como deficiencia de B12. Ocurre cuando el sistema digestivo no puede retener y absorber B12 de los alimentos. B12 es vital para la producción de glóbulos rojos. Sin suficientes glóbulos rojos, no se transporta suficiente oxígeno por todo el cuerpo. El recuento bajo de glóbulos rojos se llama anemia.
Los casos leves de deficiencia tienen algunos síntomas, pero a menudo son mínimos e inadvertidos. Los síntomas comunes de deficiencia de cobalamina incluyen palidez y fatiga. Cuando la anemia empeora, una persona puede marearse, debilitarse, sentir náuseas y tener diarrea. Los casos graves de anemia se acompañan de sangrado de las encías, una lengua roja o llagas en la boca. En algunos casos, también puede ocurrir daño nervioso.
La anemia por deficiencia de cobalamina también puede coincidir con la deficiencia de ácido fólico. El ácido fólico es otro tipo de vitamina B, que ayuda en la producción de células, incluidos los glóbulos rojos. Esta deficiencia ocurre cuando una persona no come suficientes vegetales verdes o cítricos. Beber cantidades excesivas de alcohol y problemas renales también puede causar una deficiencia de ácido fólico.
Si no se trata durante demasiado tiempo, la deficiencia de cobalamina puede causar problemas graves. Además del daño a los nervios, la salud mental puede verse afectada. Esta deficiencia puede conducir a la depresión y la demencia. La psicosis y la manía también son posibles con deficiencia a largo plazo. La mayoría de los casos de problemas de salud mental desaparecen a medida que se revierte la deficiencia, a menos que los problemas mentales sean causados por otra afección pero la deficiencia de vitamina B12 amplifique los síntomas.
Para diagnosticar una deficiencia de cobalamina, los médicos deben realizar pruebas. Las puntas de los dedos usan una pequeña gota de sangre y una prueba especial para verificar los niveles de glóbulos rojos. Los análisis de sangre completos determinan la causa exacta de la anemia y la gravedad de la deficiencia al verificar los niveles de B12. Según los resultados de la prueba, se determina la dosis de la suplementación requerida de B12.
El tratamiento para la deficiencia de cobalamina es bastante simple. Los médicos recetarán suplementos de vitamina B12. Si la anemia es grave, los suplementos suelen estar en forma de inyección. Cuando la anemia es leve, B12 se prescribe en forma de píldora. Independientemente de la forma que se recete, los suplementos serán necesarios para el resto de la vida del paciente.
Los cambios en la dieta pueden prevenir la deficiencia de cobalamina. La carne, la leche y los huevos son excelentes fuentes de alimentos ricos en vitamina B12. Para los vegetarianos y veganos, los suplementos de B12 de venta libre pueden proporcionar cantidades adecuadas de B12. Si un problema digestivo es la causa de la deficiencia, las dosis bajas de B12 son opciones ideales para proporcionar suplementos.