¿Qué es la contractura de Volkmann?
La contractura de Volkmann, a veces conocida como la contractura isquémica de Volkmann, es una condición en la cual los músculos de los dedos, la muñeca, el antebrazo o una combinación de los tres se acortan y se endurecen. Esto significa que las articulaciones no se enderezan, produciendo una apariencia deformada. Los cambios musculares son el resultado de un suministro sanguíneo inadecuado, comúnmente causado por la hinchazón dentro del brazo que aplasta los vasos sanguíneos y evita que la sangre fluya. La contractura de Volkmann a menudo es dolorosa y puede variar en gravedad de leve a grave. La afección se trata mediante cirugía para disminuir la presión dentro del brazo y, si se lleva a cabo a tiempo, evita que se produzca un daño permanente.
Las causas de una contractura de Volkmann están asociadas con lo que se llama síndrome compartimental, donde la hinchazón aumenta la presión dentro del brazo. Una de las causas más comunes es una fractura de codo, que ocurre con frecuencia en niños. Las fracturas que involucran otros huesos en el antebrazo y la inflamación causada por mordeduras y quemaduras también pueden conducir al síndrome compartimental. Las lesiones por aplastamiento y el sangrado pueden provocar un aumento de la presión en el brazo, al igual que los apósitos, aparatos ortopédicos o yesos apretados.
El tratamiento de una contractura de Volkmann inicialmente implica quitar cualquier cosa, como un apósito que pueda estar comprimiendo la extremidad. Un procedimiento quirúrgico conocido como fasciotomía se lleva a cabo con urgencia para prevenir el desarrollo de una contractura permanente. La fasciotomía implica cortar la piel y el tejido, o fascia, que encierra esa sección del brazo en la que aumenta la presión. Cortar el tejido circundante libera la presión dentro del compartimento del brazo y restablece el flujo sanguíneo. Cualquier porción muerta de músculo se corta.
En los casos en que la fasciotomía no puede prevenir la contractura de Volkmann porque ya se ha establecido la contracción muscular permanente, aún se pueden llevar a cabo otras formas de tratamiento. Los casos más leves, donde la contractura solo afecta a dos o tres dedos, pueden tratarse con fisioterapia y férulas. Se puede realizar una cirugía para alargar los tendones y mejorar la función de la mano.
Los casos graves, en los que la contractura ha afectado a todos los músculos del antebrazo que doblan y enderezan la muñeca y los dedos, podrían requerir una cirugía más extensa para eliminar el músculo dañado y el tejido cicatricial. Los procedimientos de transferencia de tendones pueden llevarse a cabo, donde un tendón existente se separa antes de unirse a un músculo diferente. Esto permite realizar movimientos que antes no eran posibles debido a la pérdida de la función muscular después de la contractura de Volkmann.