Che cos'è la contrattura di Volkmann?
La contrattura di Volkmann, a volte conosciuta come contrattura ischemica di Volkmann, è una condizione in cui i muscoli delle dita, il polso, l'avambraccio o una combinazione dei tre diventano accorciati e irrigiditi. Ciò significa che le articolazioni non si raddrizzano, producendo un aspetto deformato. I cambiamenti muscolari sono il risultato di un insufficiente apporto di sangue, comunemente causato dal gonfiore all'interno del braccio che schiaccia i vasi sanguigni e impedisce il flusso sanguigno. La contrattura di Volkmann è spesso dolorosa e può variare in gravità da lieve a grave. La condizione viene trattata usando un intervento chirurgico per abbassare la pressione all'interno del braccio e, se effettuata in tempo, questo impedisce il verificarsi di danni permanenti.
Le cause della contrattura di Volkmann sono associate a quella che viene chiamata sindrome compartimentale, dove il gonfiore aumenta la pressione all'interno del braccio. Una delle cause più comuni è un gomito rotto, che si verifica frequentemente nei bambini. Le fratture che coinvolgono altre ossa dell'avambraccio e il gonfiore causati da morsi e ustioni possono anche portare alla sindrome compartimentale. Lesioni da schiacciamento e sanguinamento possono portare a una maggiore pressione nel braccio, così come medicazioni, tutori o calchi rigidi.
Il trattamento della contrattura di Volkmann comporta inizialmente la rimozione di qualsiasi cosa come una medicazione che potrebbe comprimere l'arto. Una procedura chirurgica nota come fasciotomia viene eseguita urgentemente per prevenire lo sviluppo di una contrattura permanente. Fasciotomia comporta il taglio attraverso la pelle e il tessuto, o fascia, che racchiude quella sezione del braccio in cui viene aumentata la pressione. Il taglio attraverso il tessuto circostante rilascia la pressione all'interno del compartimento del braccio e ripristina il flusso sanguigno. Le parti morte dei muscoli vengono tagliate.
Nei casi in cui la fasciotomia non può prevenire la contrattura di Volkmann poiché è già iniziata la contrazione muscolare permanente, è ancora possibile eseguire altre forme di trattamento. I casi più lievi, in cui la contrattura colpisce solo due o tre dita, possono essere trattati con terapia fisica e stecche. La chirurgia può essere eseguita per allungare i tendini e migliorare la funzione della mano.
Casi gravi, in cui la contrattura ha colpito tutti i muscoli dell'avambraccio che piegano e raddrizzano il polso e le dita, potrebbero richiedere un intervento chirurgico più esteso per rimuovere i muscoli danneggiati e il tessuto cicatriziale. Possono essere eseguite procedure di trasferimento del tendine, in cui un tendine esistente viene staccato prima di essere attaccato a un diverso muscolo. Ciò consente di eseguire movimenti che prima non erano possibili a causa della perdita della funzione muscolare a seguito della contrattura di Volkmann.