¿Qué es el agotamiento del ego?
El agotamiento del ego describe una teoría sobre la capacidad limitada de una persona para resolver problemas usando el pensamiento cognitivo, o exhibir autocontrol, cuando la energía necesaria para tareas complejas se ha agotado. Se basa en el concepto de que los humanos poseen recursos limitados para regular cómo procesan la información complicada y las emociones. Cuando esta energía se agota, provoca el agotamiento del ego y afecta la capacidad de realizar tareas que requieren autocontrol.
Los psicólogos creen que el ego regula el funcionamiento ejecutivo del cerebro cuando una persona enfrenta trabajos que necesitan atención activa, lógica o razonamiento. Esta capacidad interna le permite a una persona analizar hechos para llegar a conclusiones y tomar decisiones. También permite que una persona ejerza fuerza de voluntad para controlar las emociones y el comportamiento. Al final del día, este recurso finito disminuye y se agota el agotamiento del ego.
Los investigadores descubrieron que el agotamiento solo obstaculiza la capacidad de una persona para usar el razonamiento y la lógica en la resolución de problemas, conocida como la función activa del yo. La información almacenada en la memoria como conocimiento general, como el vocabulario, no requiere control activo y no se ve afectada por el agotamiento del ego. Este funcionamiento inactivo permite a una persona realizar tareas simples que parecen automáticas.
El agotamiento del ego podría explicar por qué las personas que hacen dieta pueden resistir la tentación de comer alimentos que engordan temprano en el día. La teoría sugiere que al final del día, la energía utilizada para el autocontrol se agota y la capacidad de controlar el comportamiento emocional se ve afectada. Otro ejemplo describe cómo una pareja podría discutir cuando regresan a casa del trabajo porque los recursos necesarios para el autocontrol emocional fueron agotados por el pensamiento complejo en el lugar de trabajo.
Según estas teorías, una sección central del cerebro regula las funciones ejecutivas mediante el procesamiento de información visual, la interpretación de imágenes mentales y el análisis de información verbal. Una persona necesita atención enfocada para procesar activamente este tipo de datos, que depende del nivel de energía en esta parte del cerebro. Hay recursos limitados disponibles para mantener el autocontrol y la motivación para seguir activamente con el trabajo cuando se enfrentan a distracciones. Los estudios muestran que el cerebro utiliza una quinta parte de todas las calorías consumidas para funcionar correctamente, a pesar de que solo representa el dos por ciento del peso corporal total. Cuando la energía calórica se va, el agotamiento del ego se establece y el intelecto sufre.
Algunos psicólogos dicen que la falta de sueño contribuye al agotamiento del ego porque la energía mental se regenera cuando descansa. Sugieren planificar tareas importantes temprano en el día y ser conscientes de los síntomas de agotamiento del ego. El hambre, la ira, la tristeza y otros trastornos emocionales que agotan la energía también pueden influir en la capacidad de una persona para tomar decisiones lógicas.