Qu'est-ce que l'épuisement du moi?
L'épuisement du moi décrit une théorie sur la capacité limitée d'une personne à résoudre des problèmes à l'aide de la pensée cognitive ou à faire preuve de maîtrise de soi lorsque l'énergie nécessaire à des tâches complexes a été utilisée. Il est basé sur le concept que les humains possèdent des ressources limitées pour réguler la manière dont ils traitent des informations complexes et régulent les émotions. Lorsque cette énergie est épuisée, elle provoque l'épuisement de l'ego et nuit à la capacité d'accomplir des tâches nécessitant la maîtrise de soi.
Les psychologues pensent que l'ego régule le fonctionnement exécutif du cerveau lorsqu'une personne est confrontée à des emplois nécessitant une attention active, une logique ou un raisonnement. Cette capacité interne permet à une personne d’analyser des faits pour tirer des conclusions et faire des choix. Cela permet également à une personne de faire preuve de volonté pour contrôler ses émotions et son comportement. En fin de journée, cette ressource finie diminue et l'épuisement de l'ego s'installe.
Les chercheurs ont découvert que l'épuisement n'empêchait qu'une personne d'utiliser le raisonnement et la logique pour résoudre des problèmes, appelée fonction active du soi. Les informations stockées en mémoire en tant que connaissances générales, telles que le vocabulaire, ne nécessitent pas de contrôle actif et ne sont pas affectées par l'épuisement du moi. Ce fonctionnement inactif permet à une personne d'effectuer des tâches simples qui semblent automatiques.
L'épuisement de l'ego pourrait expliquer pourquoi les personnes à la diète peuvent résister à la tentation de manger des aliments d'engraissement tôt dans la journée. La théorie suggère que d'ici la fin de la journée, l'énergie utilisée pour la maîtrise de soi est épuisée et que la capacité de contrôler le comportement émotionnel devient altérée. Un autre exemple décrit comment un couple pourrait se disputer à son retour du travail parce que les ressources nécessaires à la maîtrise de soi émotionnelle ont été épuisées par une réflexion complexe en milieu de travail.
Une partie centrale du cerveau régule les fonctions exécutives en traitant des informations visuelles, en interprétant des images mentales et en analysant les entrées verbales, conformément à ces théories. Une personne a besoin d'une attention ciblée pour traiter activement ce type de données, qui repose sur le niveau d'énergie dans cette partie du cerveau. Des ressources limitées sont disponibles pour maintenir le contrôle de soi et la motivation pour rester activement au travail face aux distractions. Des études montrent que le cerveau utilise un cinquième de toutes les calories consommées pour bien fonctionner, même s'il ne représente que deux pour cent du poids total du corps. Lorsque l'énergie calorique a disparu, l'épuisement de l'ego s'installe et l'intellect en souffre.
Certains psychologues disent que la privation de sommeil contribue à l'épuisement de l'ego parce que l'énergie mentale se régénère quand elle se repose. Ils suggèrent de planifier des tâches importantes tôt dans la journée et de prendre conscience des symptômes d'épuisement de l'ego. La faim, la colère, la tristesse et d'autres bouleversements émotionnels qui épuisent l'énergie peuvent également influer sur la capacité d'une personne à prendre des décisions logiques.