Hvad er Ego-udtømning?
Ego-udtømning beskriver en teori om en persons begrænsede evne til at løse problemer ved hjælp af kognitiv tænkning eller udvise selvkontrol, når energi, der er nødvendig til komplekse opgaver, er blevet brugt op. Det er baseret på begrebet, at mennesker har begrænsede ressourcer til at regulere, hvordan de behandler kompliceret information og regulerer følelser. Når denne energi drænes, forårsager den ego-udtømning og forringer evnen til at udføre opgaver, der kræver selvkontrol.
Psykologer mener, at egoet regulerer hjernens udøvende funktion, når en person står over for job, der har brug for aktiv opmærksomhed, logik eller resonnement. Denne interne evne giver en person mulighed for at analysere fakta for at nå konklusioner og træffe valg. Det tillader også en person at udøve viljestyrke til at kontrollere følelser og adfærd. Sent på dagen, aftager denne endelige ressource, og ego-udtømning sætter ind.
Forskere fandt, at udtømning kun hindrer en persons evne til at bruge resonnementer og logik i problemløsning, kaldet selvets aktive funktion. Oplysninger, der er gemt i hukommelsen som generel viden, såsom ordforråd, kræver ikke aktiv kontrol og påvirkes ikke af ego-udtømning. Denne inaktive funktion gør det muligt for en person at udføre enkle opgaver, der vises automatisk.
Ego-udtømning kan muligvis forklare, hvorfor diætere kan modstå fristelsen til at spise fedtende fødevarer tidligt på dagen. Teorien antyder, at ved slutningen af dagen tømmes energi, der bruges til selvkontrol, og evnen til at kontrollere følelsesmæssig adfærd forringes. Et andet eksempel beskriver, hvordan et par kan diskutere, når de vender hjem fra arbejde, fordi ressourcer, der er nødvendige til følelsesmæssig selvkontrol, blev drænet af kompleks tænkning på arbejdspladsen.
En central del af hjernen regulerer udøvende funktioner ved at behandle visuel information, fortolke mentale billeder og analysere verbale input i henhold til disse teorier. En person har brug for fokuseret opmærksomhed for aktivt at behandle denne type data, der er afhængig af energiniveauet i denne del af hjernen. Der er begrænsede ressourcer til rådighed for at opretholde selvkontrol og motivation til aktivt at holde sig til jobbet, når de står over for distraktioner. Undersøgelser viser, at hjernen bruger en femtedel af alle kalorier, der forbruges til at fungere korrekt, selvom det kun repræsenterer to procent af den samlede kropsvægt. Når den kaloriske energi er væk, sætter eg-udtømning ind, og intellektet lider.
Nogle psykologer siger, at søvnberøvelse bidrager til egoudtømning, fordi mental energi regenererer, når den hviler. De foreslår at planlægge vigtige opgaver tidligt på dagen og blive opmærksomme på symptomer på egoudtømning. Sult, vrede, tristhed og andre følelsesmæssige forstyrrelser, der udtømmer energi, kan også indgå i en persons evne til at træffe logiske beslutninger.