¿Qué es la epicondilitis?
La epicondilitis es una inflamación crónica que se desarrolla en un epicóndilo del codo. Un epicóndilo es una estructura ósea redondeada que forma parte de una articulación y tiene un músculo asociado unido. Hay dos tipos de inflamación del codo relacionada con el epicóndilo: epicondilitis lateral, también llamada codo de tenista y epicondilitis medial, o codo de golfista. Estas condiciones son similares, pero son el resultado de dos tipos diferentes de movimiento repetitivo.
La inflamación del epicóndilo es un tipo de lesión deportiva que se clasifica como una lesión por uso excesivo crónico o acumulativo. Este tipo de lesión se desarrolla como resultado de traumas repetitivos y estrés en una parte particular del cuerpo. La inflamación y las lesiones crónicas se desarrollan porque el movimiento repetitivo provoca pequeñas roturas en un músculo, y la lesión no tiene suficiente tiempo para sanar antes de que los músculos se vuelvan a usar. En el caso del codo de tenista o del codo de golfista, el daño se produce en uno de los epicóndilos del codo.
El codo de tenista y el codo de golfista son condiciones muy similares, ambas causadas por el uso excesivo crónico de la articulación del codo. La principal diferencia entre estas dos lesiones deportivas es el epicóndilo que se ve afectado. En el codo de tenista, se lesiona el epicóndilo lateral, ubicado en la parte externa del codo. En el codo de golfista, la lesión se sostiene en el epicóndilo medial, ubicado en el interior del codo.
Ambos tipos de epicondilitis causan síntomas y patrones similares de progresión de los síntomas, que difieren solo en el origen del dolor. El codo de tenista y el codo de golfista conducen al desarrollo de dolor en el codo, que es leve al principio, pero puede progresar a dolor intenso si la lesión no tiene tiempo para sanar. A medida que progresa la inflamación, el dolor puede comenzar a irradiarse desde el codo hacia abajo, hacia la muñeca. Las personas con esta inflamación crónica del codo pueden tener dificultades para levantar o sostener objetos.
La epicondilitis es causada por el uso excesivo de la articulación del codo; por lo tanto, el tratamiento más simple y efectivo es descansar la articulación y darle tiempo para sanar. El método RICE para el manejo de lesiones deportivas, que se compone de descanso, hielo, compresión y elevación, es útil para tratar esta afección. Limitar el uso del codo y suspender la práctica deportiva es el tratamiento más importante. La formación de hielo en la articulación en sesiones de quince minutos varias veces al día, y envolver el codo para ayudar a proteger los músculos, también son tratamientos útiles.
Si el daño es severo, se puede usar fisioterapia para ayudar a reparar el daño. La fisioterapia se puede usar para fortalecer los músculos y mejorar la flexibilidad una vez que han comenzado a sanar. Por lo general, no se requieren medicamentos para la curación, pero es posible que se necesiten medicamentos antiinflamatorios para controlar el dolor.