¿Qué es la enteropatía del gluten?
La enteropatía del gluten es una condición en la que el sistema inmunitario del cuerpo reconoce una proteína llamada gluten como una sustancia dañina. El sistema inmune se sensibiliza a algunas de las propias proteínas del cuerpo porque se parecen a la proteína del gluten. Cada vez que alguien con esta enfermedad come alimentos que contienen gluten, el sistema inmunitario monta una respuesta al gluten y a las proteínas del cuerpo que se parecen a él. Estas proteínas corporales se encuentran en pequeñas estructuras llamadas vellosidades, que son responsables de absorber nutrientes en el intestino delgado. La enteropatía del gluten también se llama enteropatía por sensibilidad al gluten y se conoce más comúnmente como enfermedad celíaca.
Los síntomas de la enteropatía del gluten se dividen en una de dos categorías: síntomas debido a la malabsorción y los síntomas debido a la desnutrición. Los síntomas de malabsorción son causados por la capacidad reducida del sistema digestivo para procesar y absorber correctamente proteínas, grasas y carbohidratos. Los posibles síntomas incluyen diarrea, hinchazón, malas hechiciasNg flatulencia y heces grasas o grasosas.
Una de las consecuencias más potencialmente dañinas de la sensibilidad del gluten es la desnutrición nutritiva. La absorción de ácidos grasos, vitaminas solubles en grasas y algunas vitaminas solubles en agua se pueden reducir en alguien con enfermedad celíaca. Las deficiencias en las vitaminas A, D, K y E, así como varias vitaminas B, ácido fólico y una gran cantidad de minerales esenciales, son comunes.
La enteropatía del gluten es principalmente una enfermedad del sistema digestivo, porque la ruta típica de exposición al gluten es a través de la ingestión. Aun así, muchos otros sistemas corporales se ven afectados por la sensibilidad al gluten, en gran parte como resultado de la desnutrición nutritiva. Pérdida de peso inexplicable, debilidad muscular, anemia, anomalías de coagulación de la sangre, dermatitis, osteoporosis, enfermedad de la tiroides, diabetes, depresión, ansiedad, fatiga crónica, artritis, fertilidad y problemas de embarazo e incluso cánceres digestivosestán todos asociados con la enfermedad celíaca.
El patrón de síntomas puede diferir ligeramente en adultos y niños. En general, los adultos tienen menos probabilidades que los niños de tener heces grasas o grasosas y diarrea y tienen menos probabilidades de tener múltiples deficiencias de nutrientes. Los niños tienden a verse más afectados por las deficiencias de nutrientes, a veces hasta el punto en que el desarrollo físico se queda atrás del de sus compañeros.
Las pruebas utilizadas para diagnosticar la enteropatía del gluten implican el uso de pruebas inmunológicas para detectar anticuerpos sanguíneos con ciertas proteínas corporales. Alguien con los anticuerpos en su sangre tiene células inmunes que se han sensibilizado a estas proteínas. Sin embargo, no todas las personas con estos anticuerpos tienen síntomas notables de enfermedad celíaca.
Algunas personas que dan positivo por los anticuerpos de la enfermedad celíaca tienen muy pocos o ningún síntoma, incluso si comen gluten regularmente. Se dice que estas personas tienen enfermedad celíaca latente o silenciosa. Pueden permanecer libres de síntomas para el resto of sus vidas, pero el estrés físico podría desencadenar en algún momento el sistema inmune y hacer que aparezcan síntomas.
No hay medicamentos ni procedimientos quirúrgicos que puedan tratar la enfermedad celíaca. El único tratamiento es eliminar por completo todas las fuentes de gluten de la dieta. Esta proteína se encuentra en el trigo, el centeno y la cebada, por lo que los tres granos deben eliminarse. Muchas personas que han sido diagnosticadas con enteropatía con gluten consideran beneficioso trabajar con un dietista o nutricionista para modificar su dieta para acomodar estas nuevas restricciones.