Hva er gluten enteropati?
Gluten-enteropati er en tilstand der kroppens immunsystem gjenkjenner et protein som kalles gluten som et skadelig stoff. Immunsystemet blir deretter sensibilisert for noen av kroppens egne proteiner fordi de ligner glutenproteinet. Hver gang noen med denne sykdommen spiser mat som inneholder gluten, monterer immunsystemet en respons på gluten og på kroppens proteiner som ligner den. Disse kroppsproteinene finnes på små strukturer kalt villi, som er ansvarlige for å absorbere næringsstoffer i tynntarmen. Gluten enteropati kalles også gluten-sensitivitet enteropati og er mer kjent som cøliaki.
Symptomer på gluten-enteropati inngår i en av to kategorier: symptomer på grunn av malabsorpsjon og symptomer på grunn av underernæring. Symptomer på malabsorpsjon er forårsaket av fordøyelsessystemets reduserte evne til å behandle og absorbere proteiner, fett og karbohydrater på riktig måte. Mulige symptomer inkluderer diaré, oppblåsthet, dårlig luktende flatulens og fet eller fet avføring.
En av de mest potensielt skadelige konsekvensene av glutenfølsomhet er underernæring i næringsstoffer. Absorpsjon av fettsyrer, fettløselige vitaminer og noen vannløselige vitaminer kan reduseres hos noen med cøliaki. Mangel på vitamin A, D, K og E, samt flere B-vitaminer, folsyre og et stort antall essensielle mineraler, er vanlige.
Gluten-enteropati er først og fremst en sykdom i fordøyelsessystemet, fordi den typiske ruten for eksponering for gluten er gjennom svelging. Likevel påvirkes mange andre kroppslige systemer av glutenfølsomhet, i stor grad som et resultat av underernæring i næringsstoffer. Uforklarlig vekttap, muskelsvakhet, anemi, blodpropp abnormaliteter, dermatitt, osteoporose, skjoldbrusk sykdom, diabetes, depresjon, angst, kronisk utmattelse, leddgikt, fruktbarhet og graviditetsproblemer og til og med fordøyelseskreft er alle assosiert med cøliaki.
Mønsteret med symptomer kan avvike noe hos voksne og barn. Generelt sett er det mindre sannsynlig at voksne har fet eller avfettet avføring og diaré, enn at barn har flere næringsmangel. Barn har en tendens til å bli mer påvirket av næringsmangel, noen ganger til det punktet hvor den fysiske utviklingen faller bak den til jevnaldrende.
Tester som brukes til å diagnostisere gluten-enteropati involverer bruk av immunologisk testing for å oppdage blodantistoffer mot visse kroppsproteiner. Noen med antistoffene i blodet har immunceller som er blitt sensibiliserte for disse proteinene. Ikke alle mennesker med disse antistoffene har imidlertid merkbare symptomer på cøliaki.
Noen mennesker som tester positivt for cøliaki antistoffer har svært få eller ingen symptomer, selv om de spiser gluten regelmessig. Disse menneskene sies å ha latent eller stille cøliaki. De kan forbli symptomfrie resten av livet, men fysisk stress kan på et tidspunkt utløse immunforsvaret og føre til at symptomer dukker opp.
Det er ingen medisiner eller kirurgiske prosedyrer som kan behandle cøliaki. Den eneste behandlingen er å fjerne alle glutenkilder helt fra dietten. Dette proteinet finnes i hvete, rug og bygg, så alle disse tre kornene må fjernes. Mange mennesker som har fått diagnosen gluten enteropati synes det er gunstig å samarbeide med en kostholdsekspert eller ernæringsfysiolog for å endre kostholdet for å imøtekomme disse nye restriksjonene.