¿Qué es la epicondilitis lateral?
La epicondilitis lateral es una afección crónica que causa dolor en el lado externo del codo y debilidad en el antebrazo. La lesión es ampliamente conocida como codo de tenista, aunque ciertamente no se limita a los tenistas. Las personas que realizan trabajos o practican deportes que ejercen una tensión frecuente en la muñeca y el antebrazo corren el riesgo de desarrollar epicondilitis lateral. La condición generalmente se puede remediar en aproximadamente dos semanas en casa evitando la actividad y congelando el brazo. Si los síntomas persisten durante varias semanas o el dolor es insoportable, generalmente se necesita una evaluación médica para verificar si hay tendones o daños musculares graves.
Varios tendones cerca del codo conectan los músculos del antebrazo con los huesos de la articulación. La mayoría de los casos de epicondilitis lateral afectan un tendón grande que asegura el músculo extensor radial del carpo (ECRB) extensor. El exceso de tensión y el uso excesivo del tendón ECRB hace que se estire, se inflame y se hinche, lo que eventualmente provocará síntomas de codo de tenista. La ECRB es más susceptible a actividades en las que la muñeca se gira con frecuencia y el codo se levanta. Las causas comunes incluyen balancear una raqueta de tenis, martillar clavos, coser y tocar instrumentos musicales.
La epicondilitis lateral tiende a aparecer gradualmente. Una persona puede notar que su brazo se siente más fuerte de lo normal después de la actividad y que los músculos del antebrazo no son tan fuertes. Con el tiempo, el dolor se irradia desde el codo para abarcar el antebrazo, la muñeca y la mano. Los síntomas empeoran en el transcurso de varias semanas hasta el punto de que se hace difícil realizar las tareas diarias, como recoger un libro o abrir un cajón.
La mayoría de los casos de epicondilitis lateral no requieren atención médica experta. El dolor y la hinchazón generalmente se alivian al descansar y poner hielo en el codo durante varios días. Una persona también puede tomar medicamentos antiinflamatorios de venta libre para ayudar con los síntomas de la lección. El codo generalmente comienza a sentirse mejor en una o dos semanas. Es importante volver a las actividades gradualmente para evitar otra lesión. Muchas farmacias y supermercados venden aparatos ortopédicos y envolturas que pueden proporcionar estabilidad y protección adicionales para una articulación en recuperación.
Una persona que experimenta dolor intenso y un rango de movimiento restringido debe visitar una sala de emergencias. Un médico puede tomar radiografías y analizar los síntomas físicos para determinar el alcance de la lesión. Los tendones muy tensos generalmente requieren varias semanas de descanso y medicamentos antiinflamatorios recetados. Si la ECRB está rota o los ligamentos y el cartílago están dañados, el paciente puede ser derivado a un cirujano. Con la fisioterapia, la recuperación puede demorar hasta cuatro meses en un caso grave de epicondilitis lateral.