Che cos'è l'epicondilite laterale?
L'epicondilite laterale è una condizione cronica che provoca dolore nella parte esterna del gomito e debolezza nell'avambraccio. L'infortunio è ampiamente noto come gomito del tennista, sebbene non sia certo limitato ai tennisti. Le persone che svolgono lavori o praticano sport che sollecitano frequentemente il polso e l'avambraccio sono a rischio di sviluppare epicondilite laterale. Di solito la condizione può essere risolta in circa due settimane a casa evitando l'attività e ghiacciando il braccio. Se i sintomi persistono per diverse settimane o il dolore è insopportabile, in genere è necessaria una valutazione medica per verificare la presenza di gravi tendini o danni muscolari.
Diversi tendini vicino al gomito collegano i muscoli dell'avambraccio alle ossa dell'articolazione. La maggior parte dei casi di epicondilite laterale colpisce un tendine di grandi dimensioni che fissa il muscolo estensore del carpi radiale brevis (ECRB). L'eccessivo sforzo e l'uso eccessivo del tendine ECRB lo fanno allungare, infiammare e gonfiarsi, portando infine a sintomi del gomito del tennista. L'ECRB è più suscettibile alle attività in cui il polso viene frequentemente ruotato e il gomito sollevato. Le cause più comuni includono oscillare una racchetta da tennis, martellare chiodi, cucire e suonare strumenti musicali.
L'epicondilite laterale tende a manifestarsi gradualmente. Una persona può notare che il suo braccio si sente più triste del solito dopo l'attività e che i muscoli dell'avambraccio non sono così forti. Nel tempo, il dolore si irradia dal gomito per abbracciare l'avambraccio, il polso e la mano. I sintomi peggiorano nel corso di diverse settimane al punto che diventa difficile eseguire attività quotidiane, come raccogliere un libro o aprire un cassetto.
La maggior parte dei casi di epicondilite laterale non richiede cure mediche specialistiche. Il dolore e il gonfiore sono generalmente alleviati riposando e ghiacciando il gomito per diversi giorni. Una persona può anche assumere farmaci antinfiammatori da banco per aiutare i sintomi della lezione. Il gomito di solito inizia a sentirsi meglio in una o due settimane. È importante tornare gradualmente alle attività per evitare un altro infortunio. Molte farmacie e supermercati vendono tutori e involucri per gomiti che possono fornire ulteriore stabilità e protezione per una protesi articolare.
Una persona che avverte un forte dolore e una gamma limitata di movimenti dovrebbe visitare un pronto soccorso. Un medico può eseguire radiografie e analizzare i sintomi fisici per determinare l'entità della lesione. I tendini mal tesi richiedono in genere diverse settimane di riposo e farmaci antinfiammatori soggetti a prescrizione. Se l'ECRB è lacerato o i legamenti e la cartilagine sono danneggiati, il paziente può essere indirizzato a un chirurgo. Con la terapia fisica, il recupero può richiedere fino a quattro mesi da un grave caso di epicondilite laterale.