Wat is laterale epicondylitis?
Laterale epicondylitis is een chronische aandoening die pijn veroorzaakt aan de buitenkant van de elleboog en zwakte in de onderarm. De blessure is algemeen bekend als tenniselleboog, hoewel het zeker niet beperkt is tot tennisspelers. Mensen die taken uitvoeren of sporten die de pols en onderarm vaak belasten, lopen het risico laterale epicondylitis te ontwikkelen. De aandoening kan meestal binnen ongeveer twee weken thuis worden verholpen door activiteit te vermijden en de arm te bevriezen. Als de symptomen enkele weken aanhouden of pijn ondraaglijk is, is medische evaluatie over het algemeen nodig om te controleren op ernstige pees- of spierbeschadiging.
Verschillende pezen in de buurt van de elleboog verbinden onderarmspieren met botten in het gewricht. De meeste gevallen van laterale epicondylitis beïnvloeden een grote pees die de spier van de extensor carpi radialis brevis (ECRB) beveiligt. Overmatige belasting en overmatig gebruik van de ECRB-pees zorgt ervoor dat deze uitrekt, vlamt en zwelt, wat uiteindelijk leidt tot symptomen van tenniselleboog. De ECRB is het meest vatbaar voor activiteiten waarbij de pols vaak wordt gedraaid en de elleboog wordt opgetild. Veelvoorkomende oorzaken zijn zwaaien met een tennisracket, nagels hameren, naaien en muziekinstrumenten bespelen.
Laterale epicondylitis treedt meestal geleidelijk op. Een persoon kan opmerken dat zijn of haar arm gevoeliger aanvoelt dan normaal na activiteit en dat onderarmspieren niet zo sterk zijn. Na verloop van tijd straalt pijn uit de elleboog naar de onderarm, pols en hand. Symptomen verergeren in de loop van enkele weken tot het punt dat het moeilijk wordt om dagelijkse taken uit te voeren, zoals het oppakken van een boek of het openen van een lade.
De meeste gevallen van laterale epicondylitis vereisen geen deskundige medische zorg. Pijn en zwelling worden meestal verlicht door enkele dagen te rusten en de elleboog te bevriezen. Een persoon kan ook vrij verkrijgbare ontstekingsremmende medicijnen gebruiken om de symptomen van de les te helpen. De elleboog begint meestal beter te voelen in één tot twee weken. Het is belangrijk om geleidelijk terug te keren naar activiteiten om een ander letsel te voorkomen. Veel apotheken en supermarkten verkopen elleboogbeugels en wraps die extra stabiliteit en bescherming kunnen bieden voor een herstellend gewricht.
Een persoon die ernstige pijn en een beperkt bewegingsbereik ervaart, moet een spoedafdeling bezoeken. Een arts kan röntgenfoto's maken en fysieke symptomen analyseren om de omvang van het letsel te bepalen. Slecht gespannen pezen vereisen meestal enkele weken rust en voorgeschreven ontstekingsremmende medicijnen. Als het ECRB gescheurd is of ligamenten en kraakbeen beschadigd zijn, kan de patiënt naar een chirurg worden verwezen. Met fysiotherapie kan herstel tot vier maanden duren na een ernstig geval van laterale epicondylitis.