O que é epicondilite lateral?
A epicondilite lateral é uma condição crônica que causa dor no lado externo do cotovelo e fraqueza no antebraço. A lesão é amplamente conhecida como cotovelo de tenista, embora certamente não se limite a tenistas. Pessoas que realizam trabalhos ou praticam esportes que exercem pressão frequente no punho e no antebraço correm o risco de desenvolver epicondilite lateral. A condição geralmente pode ser remediada em cerca de duas semanas em casa, evitando atividades e congelando o braço. Se os sintomas persistirem por várias semanas ou a dor for insuportável, geralmente é necessária uma avaliação médica para verificar se há lesões graves nos tendões ou nos músculos.
Vários tendões próximos ao cotovelo conectam os músculos do antebraço aos ossos da articulação. A maioria dos casos de epicondilite lateral afeta um tendão grande que protege o músculo extensor carpo radial brevis (ECRB). Excesso de tensão e uso excessivo do tendão do BCE fazem com que ele se estique, inflama e incha, levando a sintomas de cotovelo de tenista. O ECRB é mais suscetível a atividades em que o punho é freqüentemente girado e o cotovelo levantado. As causas comuns incluem balançar uma raquete de tênis, martelar pregos, costurar e tocar instrumentos musicais.
A epicondilite lateral tende a ocorrer gradualmente. Uma pessoa pode perceber que seu braço se sente mais dolorido do que o normal após a atividade e que os músculos do antebraço não são tão fortes. Com o tempo, a dor irradia do cotovelo para abranger o antebraço, punho e mão. Os sintomas pioram ao longo de várias semanas a ponto de dificultar a execução de tarefas diárias, como pegar um livro ou abrir uma gaveta.
A maioria dos casos de epicondilite lateral não requer cuidados médicos especializados. Dor e inchaço são geralmente aliviados descansando e congelando o cotovelo por vários dias. Uma pessoa também pode tomar medicamentos anti-inflamatórios de venda livre para ajudar os sintomas da lição. O cotovelo geralmente começa a se sentir melhor em uma a duas semanas. É importante retornar às atividades gradualmente para evitar outra lesão. Muitas farmácias e supermercados vendem aparelhos para cotovelos e envolvimentos que podem fornecer estabilidade e proteção extras para uma articulação em recuperação.
Uma pessoa que sente dor intensa e uma amplitude de movimento restrita deve visitar uma sala de emergência. Um médico pode fazer radiografias e analisar os sintomas físicos para determinar a extensão da lesão. Os tendões mal tensionados geralmente requerem várias semanas de repouso e medicamentos anti-inflamatórios prescritos. Se o ECRB estiver rasgado ou os ligamentos e a cartilagem estiverem danificados, o paciente pode ser encaminhado para um cirurgião. Com a fisioterapia, a recuperação pode levar até quatro meses a partir de um caso grave de epicondilite lateral.