O que é epicondilite lateral?
A epicondilite lateral é uma condição crônica que causa dor no lado externo do cotovelo e fraqueza no antebraço. A lesão é amplamente conhecida como cotovelo do tênis, embora certamente não esteja limitado aos tenistas. As pessoas que praticam empregos ou praticam esportes que colocam tensão frequente no pulso e no antebraço correm o risco de desenvolver epicondilite lateral. A condição geralmente pode ser remediada em cerca de duas semanas em casa, evitando a atividade e gelando o braço. Se os sintomas persistirem por várias semanas ou a dor for insuportável, é necessária uma avaliação médica para verificar se há graves danos ao tendão ou muscular. A maioria dos casos de epicondilite lateral afeta um grande tendão que protege o músculo extensor carpi radialis brevis (ECRB). O excesso de tensão e uso excessivo do tendão da ECRB fazem com que ele se estenda, inflamem e aumentem, levando a sintomas do cotovelo do tênis. O ECRB é mais suscetível a atividadesem que o pulso é frequentemente girado e o cotovelo levantado. As causas comuns incluem balançar uma raquete de tênis, martelar unhas, costurar e tocar instrumentos musicais.
A epicondilite lateral tende a ocorrer gradualmente. Uma pessoa pode notar que seu braço se sente mais rígido do que o habitual após a atividade e que os músculos do antebraço não são tão fortes. Com o tempo, a dor irradia do cotovelo para abranger o antebraço, o pulso e a mão. Os sintomas pioram ao longo de várias semanas, a ponto de se tornar difícil executar tarefas diárias, como pegar um livro ou abrir uma gaveta.
A maioria dos casos de epicondilite lateral não requer cuidados médicos especializados. A dor e o inchaço são geralmente aliviados por descansar e congelar o cotovelo por vários dias. Uma pessoa também pode tomar medicamentos anti-inflamatórios sem receita para ajudar os sintomas da lição. O cotovelo geralmente começa a se sentir melhor em uma a duas semanas. Istoé importante retornar às atividades gradualmente para evitar outra lesão. Muitas farmácias e supermercados vendem aparelhos de cotovelo e envoltórios que podem fornecer estabilidade e proteção extras para uma junta em recuperação.
Uma pessoa que experimenta dor intensa e uma amplitude restrita de movimento deve visitar uma sala de emergência. Um médico pode tomar raios-X e analisar sintomas físicos para determinar a extensão da lesão. Os tendões mal tensos geralmente requerem várias semanas de descanso e medicamentos anti-inflamatórios prescritos. Se o ECRB estiver rasgado ou ligamentos e a cartilagem for danificada, o paciente poderá ser encaminhado a um cirurgião. Com a fisioterapia, a recuperação pode levar até quatro meses de um caso grave de epicondilite lateral.