¿Qué es el trastorno de pesadilla?
El trastorno de pesadilla, anteriormente conocido como trastorno de ansiedad de sueño, es una condición psicológica que implica sueños frecuentes e intensamente aterradores que despiertan al durmiente y afectan de manera significativa y negativa la vida de la persona. Para un diagnóstico, las pesadillas no deben ser causadas por alguna otra condición médica o psicológica y no deben ocurrir como un efecto secundario de un medicamento. El trastorno de pesadilla es uno de varios trastornos del sueño que puede sufrir una persona, y existen diferencias importantes entre esta afección y las pesadillas normales y otros trastornos del sueño. Existen varios tratamientos que pueden probarse para esta afección, pero no existe una cura definitiva.
Los eventos no deseados que ocurren junto con el sueño, como pesadillas, caminar dormido y parálisis del sueño, se llaman parasomnias. Lo que diferencia el trastorno de pesadilla de las otras parasomnias es que cuando el durmiente se despierta, él o ella se despierta instantánea y completamente, consciente de su entorno, y recuerda el sueño en detalle. Las otras parasomnias implican confusión, desorientación o dificultad para despertarse por completo.
Casi todos tienen pesadillas en ocasiones. Lo que hace que el trastorno de pesadilla sea diferente es la persistencia, la frecuencia y el impacto en la vida diaria de las pesadillas. Él o ella puede temer irse a dormir, evitar dormir y sufrir privación del sueño y ansiedad por dormir. Este estado mental hace que sea difícil concentrarse y realizar actividades como el trabajo escolar o las tareas laborales.
Se desconoce cuántas personas tienen el trastorno de pesadilla porque las personas rara vez buscan tratamiento para él. Los niños generalmente tienen más probabilidades de tener pesadillas que los adultos, pero esta diferencia podría deberse en parte a que los niños tienen más probabilidades de contarles a las personas sobre las pesadillas. Las mujeres también son más propensas a tener pesadillas que los hombres, o tal vez sean más propensas a reportar pesadillas. Se cree que las personas imaginativas, creativas y sensibles tienen más probabilidades de tener pesadillas, pero no hay mucha investigación sobre la causa de las pesadillas.
El trastorno de pesadilla no tiene un tratamiento estándar. La asesoría psicológica puede ayudar a abordar los problemas o temas subyacentes en las pesadillas, como el miedo al fracaso o hacer frente a la pérdida. Las técnicas de relajación, como la meditación, el yoga y hacer cambios en la vida para reducir el estrés, también pueden ayudar porque se cree que las pesadillas están relacionadas con el estrés. Mantener un diario de cuándo ocurren las pesadillas y cualquier evento precipitante también es útil para determinar si hay un patrón para las pesadillas.