Wat is een nachtmerrie?
Nachtmerrie, voorheen bekend als Dream Angststoornis, is een psychische aandoening waarbij frequente, intens beangstigende dromen betrokken zijn die de slaper wakker maken en het leven van de persoon aanzienlijk en negatief beïnvloeden. Voor een diagnose mogen de nachtmerries niet worden veroorzaakt door een andere medische of psychische aandoening en mogen ze niet optreden als bijwerking van een medicijn. Nachtmerrie is een van de verschillende slaapstoornissen waar een persoon aan kan lijden, en er zijn belangrijke verschillen tussen deze aandoening en normale nachtmerries en andere slaapstoornissen. Er zijn een aantal behandelingen die voor deze aandoening kunnen worden geprobeerd, maar er is geen definitieve remedie.
Ongewenste gebeurtenissen die zich voordoen samen met slaap, zoals nachtmerries, slaapwandelen en slaapverlamming, worden parasomnieën genoemd. Wat de nachtmerrie-stoornis onderscheidt van de andere parasomnieën, is dat wanneer de slaper wakker wordt, hij of zij onmiddellijk en volledig wakker is, zich bewust is van zijn of haar omgeving en de droom in detail herinnert. De andere parasomnieën houden verwarring, desoriëntatie of moeilijk wakker worden in.
Bijna iedereen heeft af en toe nachtmerries. Wat de nachtmerrie-stoornis anders maakt, is de persistentie, frequentie en impact op het dagelijkse leven van de nachtmerries. Hij of zij kan bang zijn om te gaan slapen, slaap te vermijden en te lijden aan slaaptekort en angst om te slapen. Deze gemoedstoestand maakt het moeilijk om zich te concentreren en activiteiten uit te voeren zoals schoolwerk of taken.
Het is onbekend hoeveel mensen een nachtmerrie hebben, omdat mensen er zelden behandeling voor zoeken. Kinderen hebben over het algemeen meer kans om nachtmerries te hebben dan volwassenen, maar dit verschil zou gedeeltelijk kunnen zijn omdat kinderen eerder geneigd zijn mensen over nachtmerries te vertellen. Vrouwen hebben ook meer kans op nachtmerries dan mannen, of misschien eerder op nachtmerries. Er wordt gedacht dat fantasierijke, creatieve, gevoelige mensen vaker nachtmerries hebben, maar er is niet veel onderzoek naar de oorzaak van nachtmerries.
Nachtmerrie heeft geen standaardbehandeling. Psychologische begeleiding kan helpen om onderliggende problemen of thema's in de nachtmerries aan te pakken, zoals faalangst of omgaan met verlies. Ontspanningstechnieken, zoals meditatie, yoga en het veranderen van het leven om stress te verminderen, kunnen ook helpen omdat men denkt dat nachtmerries stress-gerelateerd zijn. Het bijhouden van een dagboek waarin zich nachtmerries voordoen en eventuele neerslaggebeurtenissen is ook nuttig om te bepalen of er een patroon is voor de nachtmerries.