¿Qué es la psicología positiva?
La psicología positiva es el estudio científico de cómo los humanos alcanzan la felicidad y la satisfacción mental, para descubrir cómo las personas pueden llevar la vida más productiva posible. El movimiento es diferente de la psicología tradicional en que elige no centrarse en aspectos negativos de la vida, como el tratamiento de enfermedades mentales o el asesoramiento a las personas a través de las dificultades de la vida. La psicología positiva se basa en el principio de que todas las personas quieren vivir vidas felices y plenas. Su objetivo es desarrollar fortalezas en las personas para hacer del mundo un lugar mejor.
El Dr. Martin Seligman fundó el movimiento en 2000 como un suplemento a la psicología tradicional, no como un reemplazo. Su objetivo era hacer que el campo de la psicología fuera más completo, porque sentía que la psicología clínica se centraba en curar los problemas psicológicos, pero no en lo que hace que las personas se contenten con sus vidas a diario. Seligman centralizó el concepto de psicología positiva en torno a tres áreas de estudio: emociones positivas, rasgos de carácter positivo e instituciones positivas.
La mayoría de los psicólogos creen que las emociones son un indicador del bienestar mental de una persona. Sin embargo, la psicología positiva cree que las emociones positivas, como la alegría o el interés, son la causa real de la felicidad, no simplemente un indicador de que una persona ya es feliz. Para comprender las emociones positivas, los psicólogos investigan qué hace que las personas tengan sentimientos positivos sobre su pasado, presente y futuro. Los psicólogos positivos creen que al investigar científicamente cómo cultivar emociones positivas, en última instancia, pueden descubrir cómo ayudar a las personas a ser más felices.
La investigación sobre los rasgos de carácter positivo y las virtudes personales es otra parte importante de la investigación de psicología positiva. Los investigadores estudian las habilidades de las personas para amar, así como lo que las hace más propensas a tener resiliencia, coraje y ética de trabajo. Creen que cuando las personas aplican estos rasgos de carácter positivos, puede ayudarles a llevar vidas más comprometidas. La psicología positiva toma estos hallazgos y los estudia, tratando de descubrir qué rasgos de carácter positivo afectan más la felicidad y la productividad de las personas.
Las instituciones positivas son el concepto final estudiado por los psicólogos positivos. Su investigación sobre las instituciones se centra en aprender sobre las cualidades que hacen de las comunidades un lugar mejor, como la justicia, el liderazgo, el cuidado de los padres y el trabajo en equipo. Los psicólogos piensan que estas cualidades hacen que las personas sean más felices, porque sienten que sus vidas son más significativas cuando viven en un ambiente positivo. Los hallazgos sobre instituciones positivas generalmente se utilizan para descubrir qué hace que las escuelas y los trabajos sean más satisfactorios y, por lo tanto, más productivos.