Wat is positieve psychologie?
Positieve psychologie is de wetenschappelijke studie van hoe mensen geluk en mentale voldoening bereiken, om te ontdekken hoe mensen een zo productief mogelijk leven kunnen leiden. De beweging verschilt van de traditionele psychologie doordat ze ervoor kiest zich niet te concentreren op negatieve levensaspecten, zoals het behandelen van psychische aandoeningen of het begeleiden van mensen door middel van ontberingen. Positieve psychologie is gebaseerd op het principe dat alle mensen een gelukkig, vervuld leven willen leiden. Het is bedoeld om sterke punten in mensen op te bouwen om de wereld een betere plek te maken.
Dr. Martin Seligman richtte de beweging in 2000 op als een aanvulling op de traditionele psychologie, niet als vervanging. Zijn doel was om het veld van de psychologie meer afgerond te maken, omdat hij van mening was dat klinische psychologie gericht was op het genezen van psychische problemen, maar niet op wat mensen dagelijks tevreden stelt met hun leven. Seligman centraliseerde het concept van positieve psychologie rond drie studiegebieden: positieve emoties, positieve karaktereigenschappen en positieve instellingen.
Emoties worden door de meeste psychologen beschouwd als een indicator voor het mentale welzijn van een persoon. Positieve psychologie gelooft echter dat positieve emoties, zoals vreugde of interesse, de werkelijke oorzaak van geluk zijn, niet alleen een indicatie dat een persoon al gelukkig is. Om positieve emotie te begrijpen, onderzoeken psychologen waarom mensen positieve gevoelens hebben over hun verleden, heden en toekomst. Positieve psychologen geloven dat ze door wetenschappelijk te onderzoeken hoe ze positieve emoties kunnen cultiveren, uiteindelijk kunnen ontdekken hoe ze mensen kunnen helpen gelukkiger te worden.
Onderzoek naar positieve karaktereigenschappen en persoonlijke deugden is een ander belangrijk onderdeel van positief psychologisch onderzoek. Onderzoekers bestuderen het vermogen van mensen om lief te hebben, evenals wat hen meer kans geeft om veerkracht, moed en werkethiek te hebben. Ze geloven dat wanneer mensen deze positieve karaktereigenschappen toepassen, dit hen kan helpen een meer betrokken leven te leiden. Positieve psychologie neemt deze bevindingen en bestudeert ze, en probeert erachter te komen welke positieve karaktereigenschappen het geluk en de productiviteit van mensen het meest beïnvloeden.
Positieve instellingen zijn het uiteindelijke concept dat door positieve psychologen wordt bestudeerd. Hun onderzoek naar instellingen richt zich op het leren over de kwaliteiten die gemeenschappen een betere plek maken, zoals rechtvaardigheid, leiderschap, opvoeding door ouders en teamwerk. Psychologen denken dat deze eigenschappen mensen gelukkiger maken, omdat ze het gevoel hebben dat hun leven zinvoller is als ze in een positieve omgeving leven. Bevindingen over positieve instellingen worden over het algemeen gebruikt om te ontdekken wat scholen en banen bevredigender en dus productiever maakt.