Hvad er positiv psykologi?
Positiv psykologi er den videnskabelige undersøgelse af, hvordan mennesker opnår lykke og mental tilfredshed for at opdage, hvordan mennesker kan føre det mest produktive liv. Bevægelsen adskiller sig fra traditionel psykologi, idet den vælger ikke at fokusere på negative livsaspekter, såsom behandling af psykiske sygdomme eller rådgivning af mennesker gennem vanskeligheder i livet. Positiv psykologi er baseret på princippet om, at alle mennesker ønsker at leve lykkelige, opfyldte liv. Det er beregnet til at opbygge styrker hos mennesker for at gøre verden til et bedre sted.
Dr. Martin Seligman grundlagde bevægelsen i 2000 som et supplement til traditionel psykologi, ikke som en erstatning. Hans mål var at gøre psykologiområdet mere afrundet, fordi han mente, at klinisk psykologi fokuserede på at helbrede psykologiske problemer, men ikke på, hvad der gør folk tilfredse med deres liv på daglig basis. Seligman centraliserede begrebet positiv psykologi omkring tre undersøgelsesområder: positive følelser, positive karaktertræk og positive institutioner.
Følelser antages af de fleste psykologer at være en indikator for en persons mentale velvære. Positiv psykologi mener imidlertid, at positive følelser, såsom glæde eller interesse, er den egentlige årsag til lykke, ikke blot en indikator på, at en person allerede er glad. For at forstå positiv følelse undersøger psykologer, hvad der får folk til at have positive følelser om deres fortid, nutid og fremtid. Positive psykologer mener, at de ved at videnskabeligt undersøge, hvordan man dyrker positive følelser, i sidste ende kan være i stand til at opdage, hvordan de kan hjælpe mennesker med at blive lykkeligere.
Forskning i positive karaktertræk og personlige dyder er en anden vigtig del af positiv psykologiforskning. Forskere studerer folks evner til at elske såvel som hvad der gør dem mere tilbøjelige til at have modstandsdygtighed, mod og arbejdsmoral. De tror, at når folk anvender disse positive karaktertræk, kan det hjælpe dem med at føre mere engagerede liv. Positiv psykologi tager disse fund og studerer dem og prøver at finde ud af, hvilke positive karaktertræk der mest påvirker folks glæde og produktivitet.
Positive institutioner er det sidste koncept, der studeres af positive psykologer. Deres forskning på institutioner fokuserer på at lære om de kvaliteter, der gør lokalsamfundene et bedre sted, såsom retfærdighed, lederskab, forældremæssig pleje og teamwork. Disse egenskaber menes af psykologer at gøre folk lykkeligere, fordi de føler, at deres liv er mere meningsfulde, når de lever i et positivt miljø. Resultater af positive institutioner bruges generelt til at finde ud af, hvad der gør skoler og job mere tilfredsstillende og derfor mere produktive.