¿Para qué se necesita el potasio en el cuerpo humano?
El potasio, K en la tabla periódica de elementos, es un elemento químico que es crucial para el cuerpo humano. En su forma cruda, es un metal alcalino blanco plateado.
Sin la cantidad adecuada de potasio, una persona puede sufrir un mayor riesgo de enfermedad cardíaca, accidente cerebrovascular, artritis, trastornos digestivos e infertilidad. Para aquellos que comen una dieta equilibrada y saludable, una ingesta más baja no debería ser un problema significativo. Los atletas, los fumadores o los que tienen trastornos alimentarios tienen un mayor riesgo de deficiencia.
El potasio ayuda a la contracción muscular; niveles bajos pueden causar calambres en los músculos. Es un contribuyente principal a los potenciales de acción, que son las señales que el cerebro envía a los músculos a través del sistema nervioso. Un elemento clave de la polarización de la membrana, el potasio ayuda a los músculos a volver a un estado de reposo después del esfuerzo. Sin la cantidad adecuada de este mineral en el cuerpo, los músculos pueden debilitarse y, a menudo, duelen después del esfuerzo físico. Al aumentar los niveles en el cuerpo, se pueden reducir los dolores y molestias causados por el ejercicio. Si no se mantienen los niveles adecuados de potasio, hay varios resultados potencialmente fatales, como la hipocalemia, que pueden provocar arritmia cardíaca.
Este elemento también es necesario para mantener el equilibrio correcto de electrolitos de agua dentro del cuerpo humano. Al trabajar con sodio, el potasio transporta fluidos corporales esenciales y electrolitos a través del sistema circulatorio. Cantidades extremadamente grandes del mineral son procesadas y reabsorbidas a través del hígado diariamente.
Aunque los suplementos se pueden usar para compensar los niveles bajos, existe una gran variedad de alimentos y bebidas que lo contienen de forma natural. Una dieta que incluya plátanos, aguacates, nueces, verduras de hoja verde, leche, jugo de naranja y papas ayudará a mantener niveles saludables. En circunstancias extremas, cuando un médico recomienda un suplemento de potasio, hay algunos riesgos potenciales para la salud que deben reconocerse.
Las personas con diabetes o afecciones cardíacas deben consultar a un médico antes de usar un suplemento de potasio. Además, las personas con enfermedades renales, enfermedad de Addison y úlceras estomacales siempre deben consultar a su médico antes de usar suplementos.
Es posible una sobredosis de este mineral, y debe evitarse. Los síntomas incluyen confusión, hormigueo en las extremidades y un latido cardíaco débil. Si presenta signos de sobredosis, o sospecha que ha sufrido una sobredosis, busque atención médica profesional de inmediato.