¿Qué es el estrés psicológico?
El estrés psicológico es una tensión que afecta al ser intangible, causada por problemas de adaptación, percepción y emociones. Si bien esta forma de estrés puede ser provocada por eventos externos, la fuente del estrés es interna, localizada dentro de la psique y relacionada con las respuestas internas de un individuo a estímulos físicos o atmosféricos. Los episodios de estrés psicológico pueden ser a largo o corto plazo, dependiendo de qué tan separados estén los eventos desencadenantes o si los eventos estresantes se acumulan sin resolución. Los niveles de estrés también se ven afectados por la sensibilidad y la capacidad de afrontamiento del individuo, así como por la percepción subjetiva de cuán traumático puede ser un evento.
Los eventos que pueden causar estrés psicológico son aquellos que parecen estar más allá del control personal, implican una amenaza inherente al bienestar, crean vulnerabilidad social o perturban crónicamente las rutinas de la vida diaria. La muerte de familiares o amigos, la pérdida de trabajo, la supervivencia a un desastre natural y el final de una relación son eventos de la vida que pueden inducir estrés en la psique de los adultos. Para los niños o adolescentes, eventos como el movimiento, el fracaso escolar y el acoso escolar pueden generar estrés psicológico. La investigación muestra que la sensación general de aislamiento, la falta de apoyo y el constante conflicto o fricción son contextos típicos para el estrés entre todos los grupos de edad. Los problemas sexuales, problemas financieros y abuso, ya sean emocionales o físicos, son otras fuentes típicas de estrés psicológico.
Hay muchos efectos secundarios negativos físicos, conductuales y emocionales del estrés psicológico, que incluyen insomnio, enfermedad, presión arterial alta y trastornos sociales o emocionales. Los resultados de salud física a menudo relacionados con períodos prolongados de estrés psicológico incluyen un sistema inmunitario debilitado junto con resfriados regulares, problemas cardiovasculares, asma y un sistema endocrino desequilibrado. Cualquier infección latente, como el herpes, se agrava durante el estrés psicológico. Los efectos sobre la salud emocional incluyen depresión, hostilidad y baja autoestima.
Los hábitos de comportamiento destructivo que pueden desarrollarse durante los períodos de estrés psicológico son comer en exceso, fumar y la dependencia del alcohol o las drogas. La duración del estrés psicológico determina el alcance de estos efectos secundarios. El estrés temporal causado por eventos con impactos que se sienten menos de un mes no es tan probable que produzcan efectos secundarios extremos; El estrés agudo y crónico que dura varios meses o años plantea el mayor riesgo de efectos secundarios físicos, emocionales y de comportamiento.
El asesoramiento de psicólogos o psiquiatras y la medicación se encuentran entre las opciones de tratamiento. Un psicólogo generalmente evalúa el estrés en la psique a través de una serie de pruebas y entrevistas, calificando el nivel de estrés de acuerdo con una lista de verificación o una escala profesional, como la Medida de evaluación del estrés (SAM) o la Escala de estrés percibido (PSS). Los terapeutas también enseñan estrategias de afrontamiento y conectan a los pacientes con grupos de apoyo de la comunidad.