Hvad er psykologisk stress?
Psykologisk stress er belastning, der påvirker det immaterielle selv, forårsaget af problemer med tilpasning, opfattelse og følelser. Selvom denne form for stress kan udløses af eksterne begivenheder, er kilden til stress intern, lokaliseret i psyken og relateret til individets interne reaktioner på fysiske eller atmosfæriske stimuli. Udbrud af psykologisk stress kan være langvarig eller kortvarig, afhængigt af hvor langt fra hinanden triggerbegivenheder er fordelt, eller hvis stressende begivenheder ophobes uden opløsning. Niveauer af stress påvirkes også af individets følsomhed og mestringsevne samt subjektiv opfattelse af, hvor traumatisk en begivenhed kan være.
Begivenheder, der kan forårsage psykologisk stress, er dem, der synes uden for området personlig kontrol, involverer en iboende trussel mod trivsel, skaber social sårbarhed eller som kronisk forstyrrer rutinerne i det daglige liv. Døden af familiemedlemmer eller venner, jobtab, overlevelse af en naturkatastrofe og afslutningen af et forhold er livsbegivenheder, der kan fremkalde stress på psyken for voksne. For børn eller unge kan begivenheder som bevægelse, fiasko i skolen og mobning forårsage psykologisk stress. Forskning viser, at den generelle følelse af isolering, mangel på støtte og konstant konflikt eller friktion er typiske sammenhænge for stress blandt alle aldersgrupper. Seksuelle problemer, økonomiske problemer og overgreb, uanset om det er følelsesmæssigt eller fysisk, er andre typiske kilder til psykologisk stress.
Der er mange negative fysiske, adfærdsmæssige og følelsesmæssige bivirkninger af psykologisk stress, herunder søvnløshed, sygdom, forhøjet blodtryk og sociale eller følelsesmæssige lidelser. Fysiske sundhedsresultater, der ofte er knyttet til længere perioder med psykologisk stress, inkluderer et undertrykt immunsystem sammen med regelmæssige forkølelser, hjerte-kar-problemer, astma og et ubalanceret endokrin system. Eventuelle latente infektioner, såsom herpes, forværres under psykologisk stress. Følelsesmæssige sundhedseffekter inkluderer depression, fjendtlighed og lav selvtillid.
Destruktive adfærdsvaner, der kan udvikle sig i psykologiske stressperioder, er overspisning, rygning og alkohol- eller stofafhængighed. Varigheden af den psykologiske stress bestemmer omfanget af disse bivirkninger. Midlertidig stress forårsaget af begivenheder med påvirkninger, der føles mindre end en måned, er ikke så sandsynlige at give ekstreme bivirkninger; akut og kronisk stress, der varer i flere måneder eller år, udgør den største risiko for fysiske, følelsesmæssige og adfærdsmæssige bivirkninger.
Rådgivning fra psykologer eller psykiatere og medicin er blandt behandlingsmulighederne. En psykolog vurderer generelt stress på psyken gennem en række tests og interviews, bedømmer stressniveauet i henhold til en tjekliste eller en professionel skala, såsom Stress Appraisal measure (SAM) eller den Perceived Stress Scale (PSS). Terapeuter underviser også mestringsstrategier og forbinder patienter til samfundsstøttegrupper.