Qu'est-ce que le stress psychologique?

Le stress psychologique est une contrainte affectant le moi immatériel, causée par des problèmes d’adaptation, de perception et d’émotions. Bien que cette forme de stress puisse être déclenchée par des événements externes, la source du stress est interne, située dans la psyché et liée aux réponses internes d'un individu aux stimuli physiques ou atmosphériques. Les épisodes de stress psychologique peuvent être à long terme ou à court terme, en fonction de la distance qui sépare les événements déclencheurs ou de l’accumulation de ces événements stressants sans solution. Les niveaux de stress sont également affectés par la sensibilité et les capacités d'adaptation de l'individu, ainsi que par la perception subjective de la gravité d'un événement.

Les événements pouvant causer un stress psychologique sont ceux qui semblent hors du contrôle personnel, qui impliquent une menace inhérente pour le bien-être, créent une vulnérabilité sociale ou qui perturbent de manière chronique les routines de la vie quotidienne. Le décès de membres de la famille ou d'amis, la perte d'emploi, la survie à une catastrophe naturelle et la fin d'une relation sont des événements de la vie qui peuvent induire du stress psychique chez les adultes. Pour les enfants ou les adolescents, des événements tels que le déménagement, l'échec scolaire et l'intimidation peuvent engendrer un stress psychologique. La recherche montre que le sentiment général d'isolement, le manque de soutien et les conflits ou frictions constants sont des contextes typiques de stress chez tous les groupes d'âge. Les problèmes sexuels, les problèmes financiers et les abus, qu'ils soient émotionnels ou physiques, sont d'autres sources typiques de stress psychologique.

Le stress psychologique a de nombreux effets secondaires physiques, comportementaux et émotionnels négatifs, notamment l'insomnie, la maladie, l'hypertension artérielle et des troubles sociaux ou émotionnels. Les résultats de santé physique souvent liés à de longues périodes de stress psychologique comprennent un système immunitaire supprimé, des rhumes réguliers, des problèmes cardiovasculaires, de l'asthme et un système endocrinien déséquilibré. Toute infection latente, telle que l'herpès, devient exacerbée lors d'un stress psychologique. Les effets sur la santé émotionnelle incluent la dépression, l'hostilité et une faible estime de soi.

Les habitudes comportementales destructrices qui pourraient se développer pendant les périodes de stress psychologique sont une alimentation excessive, le tabagisme et la dépendance à l'alcool ou aux drogues. La durée du stress psychologique détermine l’ampleur de ces effets secondaires. Les stress temporaires causés par des événements dont les impacts sont ressentis moins d'un mois ne sont pas aussi susceptibles de produire des effets secondaires extrêmes; Les stress aigus et chroniques de plusieurs mois ou années représentent le plus grand risque d'effets secondaires physiques, émotionnels et comportementaux.

Les conseils des psychologues ou des psychiatres et des médicaments font partie des options de traitement. Un psychologue évalue généralement le stress psychique au moyen d'une série de tests et d'entretiens, en notant le niveau de stress en fonction d'une liste de contrôle ou d'une échelle professionnelle, telle que la mesure d'évaluation du stress (SAM) ou l'échelle de stress perçu (PSS). Les thérapeutes enseignent également des stratégies d’adaptation et relient les patients aux groupes de soutien communautaires.