¿Cuál es la conexión entre la hemocromatosis y la dieta?
La hemocromatosis y la dieta están estrechamente relacionadas porque la condición representa un exceso de hierro en el cuerpo que se absorbe principalmente de los alimentos. Controlar cuidadosamente la dieta es la única forma efectiva de tratar la hemocromatosis. Se sabe que la sobrecarga de hierro daña muchos órganos importantes, como el hígado, el páncreas y el corazón, porque el cuerpo humano no tiene una forma efectiva de purgarse del exceso de hierro. Si bien un miligramo de hierro por día se considera un requerimiento diario normal, las personas con hemocromatosis y limitaciones en la dieta acumularán hasta cuatro veces más hierro por día. Tal condición también dañará las articulaciones con el tiempo y afectará negativamente a la glándula pituitaria que regula el sistema endocrino y la secreción de hormonas en todo el cuerpo.
El tratamiento de la hemocromatosis primero requiere definir los dos tipos diferentes de hierro que el cuerpo puede absorber. El hierro en las fuentes alimenticias proviene de productos hemo o no hemo. El hierro a base de hemo generalmente se encuentra en la carne, ya que es un tipo de hierro que está presente en el pigmento sanguíneo de la hemoglobina y tiene la fórmula química de C 34 H 32 N 4 O 4 Fe. El hierro no hemo se encuentra en plantas y suplementos vitamínicos y tiende a absorberse menos fácilmente que el hierro hemo que se encuentra en la carne.
La terapia nutricional para equilibrar la hemocromatosis y la dieta también debe tener en cuenta las sustancias que inhiben la absorción de hierro o la estimulan. El calcio perjudica directamente la absorción de hierro y el tanino, que se encuentra en las bebidas con cafeína como el café y el té, así como en el chocolate. Otras fuentes de tanino incluyen granos y fibra vegetal, huevos y compuestos de oxalato prominentes en las espinacas y el ruibarbo, así como algunas verduras y tipos de nueces adicionales. Se ha demostrado que el té negro es particularmente efectivo como tipo de té para reducir los niveles de hierro.
Los dos compuestos principales que aumentan la absorción de hierro en el cuerpo son la vitamina C y el alcohol. Se recomienda que el consumo de alcohol para la hemocromatosis y las limitaciones de la dieta se establezcan en no más de 1 onza (30 gramos) por día en hombres o 7/10 de onza (20 gramos) por día en mujeres. Dado que ya es una cantidad tan pequeña, se sugiere evitar el consumo de alcohol y los suplementos de vitamina C por completo para cualquier persona con signos de hemocromatosis.
Las recomendaciones generales de comidas para la hemocromatosis y la dieta incluyen evitar todo el pescado crudo y los mariscos, aunque las variedades cocinadas son seguras y reducir el consumo de carne roja o cualquier tipo de carne rica en grasas animales. Los sustitutos de proteínas que se sugieren incluyen nueces y frijoles. También deben evitarse los alimentos con alto contenido de azúcar, ya que es otro compuesto que puede mejorar la absorción de hierro. Si bien se pueden evitar las recomendaciones dietéticas para el consumo de pequeñas cantidades de alimentos riesgosos con relativa seguridad, el verdadero peligro para la salud radica en consumir alimentos con alto contenido de hierro de forma regular.