¿Cuál es la conexión entre el aprendizaje y la cognición?
El aprendizaje y la cognición están inextricablemente entrelazados, pero no son necesariamente intercambiables. El proceso de aprendizaje incluye experimentar nueva información. La cognición implica absorber esa información y aplicarla a las situaciones apropiadas. Estas dos funciones del cerebro son muy parecidas a un símbolo yin-yang o un balance de peso, sin un lado, el otro está incompleto. El aprendizaje es necesario para alimentar la cognición, y los procesos cognitivos son esenciales para aplicar la información aprendida a las habilidades aprendidas previamente, así como a situaciones futuras.
El proceso de aprendizaje se puede observar en casi cualquier criatura viviente. A un gato domesticado, por ejemplo, le gustaría rascar un mueble en particular. El dueño del gato puede tratar de evitar esto arreglando los muebles y rociándolos con spray de cítricos o manzana amarga. Cuando el gato se acerca a los muebles, es probable que huela la pieza. La manzana amarga y los cítricos son aromas que a los gatos generalmente no les gustan, por lo que el gato aprenderá rápidamente que su lugar favorito para rascarse huele desagradable.
Una vez que se aprende esta nueva información, la cognición entra en juego ayudando al gato a aplicar la información a situaciones futuras. En este caso, cuando el gato se entera de que los muebles huelen desagradable, el proceso cognitivo hará que evite ese mueble. El gato absorbió la información y la usó para su ventaja. El aprendizaje y la cognición también se pueden usar para continuar los patrones que el gato encuentra agradables. Si el propietario frota un poste rascador con hierba gatera, el gato puede usar el proceso de aprendizaje y cognición anterior para descubrir que rascarse el poste es una experiencia agradable.
A veces, la conexión entre el aprendizaje y la cognición puede estar bloqueada. Esto a menudo es evidente en individuos con problemas de pensamiento, como aquellos con discapacidades de lectura. Por ejemplo, un individuo puede aprender los sonidos de las letras del alfabeto, pero no puede unirlas para leer o escribir palabras. En este caso, el paciente puede experimentar información pero no puede aplicarla mediante procesos cognitivos.
Afortunadamente, se puede cerrar la brecha entre el aprendizaje y la cognición con técnicas de enseñanza específicas. En la situación anterior, un maestro podría entrenar al individuo con discapacidad de lectura a través de un conjunto de pequeñas palabras, ayudándole a pronunciar cada letra. A medida que el alumno progresa, aprenderá a leer palabras más largas y complicadas, y eventualmente se le pedirá que escriba oraciones y ensayos cortos. El aprendizaje y la cognición casi siempre existen en todos los cerebros, pero a veces necesitan algo de entrenamiento para ayudarlos a conectarse.