¿Cuál es la conexión entre la saliva y el gusto?
La saliva y el sabor están conectados porque se necesitan secreciones de saliva para transportar moléculas de alimentos a los receptores correspondientes en las papilas gustativas. La saliva normal suaviza los alimentos para que se pueda tragar fácilmente. También desglosa las estructuras de diferentes alimentos y libera estas moléculas. La lengua contiene grupos de papilas gustativas que recogen sabores salados, dulces, amargos y agrios. Cuando una molécula de sabor se une a un receptor de papilas gustativas, las señales que identifican cada sabor diferente se envían al cerebro.
La mayoría de la saliva humana sana se compone de agua, aunque también contiene enzimas importantes que disuelven las estructuras químicas complejas de varios alimentos. La saliva y el gusto también tienen roles clave en la capacidad de identificar varias texturas alimenticias, como texturas granuladas o suaves. Una enzima llamada amilasa salival ayuda a descomponer los almidones de los alimentos como los panes y el arroz, y los estudios científicos han demostrado que diferentes personas tienen niveles variables de esta enzima ensu saliva. Una persona con niveles más altos de amilasa salival a menudo tendrá una percepción del sabor y la textura de cierto alimento. Alguien más con niveles más bajos de esta enzima posiblemente pueda tener percepciones de sabor y textura bastante diferentes de la misma comida.
Una interacción de saliva y sabor también está conectada a las sensaciones de ardor que las personas sienten en la boca cuando se comen alimentos muy picantes como pimientos o ciertas salsas como el rábano picante o el wasabi. Este tipo de alimentos se registran como calientes e incluso dolorosos porque la saliva actúa como un catalizador entre los receptores de dolor en toda la boca y moléculas de productos químicos alimenticios como la capsaicina que se encuentra en los pimientos. La saliva y el gusto también hacen posible la liberación de endorfinas en el cerebro de las personas a las que les gusta comer este tipo de alimentos picantes. Las sensibilidades a estos gustos picantes generalmente se consideran hereditarios.
saliva y saborestán vinculados al sistema nervioso, así como al sentido del olfato para registrar gustos específicos cada vez que alguien come algún tipo de alimento. Un signo común de enfermedad o lesión que afecta la capacidad de probar y oler es la producción o grosor de saliva anormal. Las glándulas salivales a veces pueden desarrollar quistes a partir de lesiones a los lados de la cara donde se encuentran las glándulas. Las infecciones respiratorias frecuentes y el desarrollo de crecimientos nasales benignos llamados pólipos también pueden contribuir a las pérdidas del gusto incluso cuando la secreción de saliva es normal.