¿Puedo usar melatonina para dormir?
La melatonina es una hormona producida naturalmente por la mayoría de los animales, incluidos los humanos, así como por algunos otros organismos, como el arroz y las algas. La melatonina ayuda a regular los ritmos circadianos del cuerpo, funciones biológicas que siguen un ciclo de aproximadamente 24 horas. Debido a esto, la melatonina para dormir está disponible como un suplemento en los Estados Unidos, Canadá y el Reino Unido. Puede tomar melatonina para dormir como alternativa a los medicamentos recetados o de venta libre.
Aunque los humanos producen naturalmente melatonina, algunas personas pueden no producir tanto como necesitan. Los principales sitios de síntesis de melatonina en humanos incluyen la piel, la retina y la glándula pineal, y el mecanismo de producción se desencadena por la oscuridad. En el mundo moderno, la mayoría de las personas tienen mucha menos exposición a la oscuridad que nuestros antepasados debido a la iluminación artificial. Usar gafas que bloqueen la luz en las horas antes de acostarse puede ayudar a aumentar naturalmente los niveles de melatonina, pero algunas personas optan por tomar melatonina para dormir.
La melatonina para dormir puede ayudar con las interrupciones del ritmo circadiano, como el desfase horario, el síndrome de la fase de sueño retardado y el síndrome del sueño-vigilia que no dura 24 horas. A menudo se usa junto con la terapia de luz en la mañana. Los suplementos de melatonina generalmente se toman de 30 a 90 minutos antes de acostarse. Además de regular naturalmente el ciclo del sueño, los suplementos de melatonina pueden tener propiedades antioxidantes e inmunoestimulantes.
Algunos efectos secundarios de la melatonina para el sueño incluyen dolores de cabeza, aturdimiento, náuseas, fluctuaciones hormonales y sueños o pesadillas vívidos. Sin embargo, los sueños vívidos pueden atribuirse a la vitamina B6 incluida en muchos suplementos de melatonina de venta libre. El riesgo de cualquier efecto secundario aumenta para dosis grandes, como más de 3 mg / día. Si bien 3 mg es una dosis típica de melatonina de venta libre, algunos estudios han sugerido que es hasta diez veces la cantidad efectiva. No se debe operar maquinaria pesada o conducir cuando se toma melatonina, como con cualquier ayuda para dormir. Los suplementos de melatonina no están disponibles sin receta ni en la mayoría de los países.
Un estudio canadiense de 2006 encontró que la melatonina es segura para el uso a corto plazo, hasta tres meses. Sin embargo, no encontraron diferencias significativas entre los suplementos de melatonina y un placebo, ni en la efectividad ni en los efectos secundarios adversos. Si está considerando agregar melatonina u otros suplementos dietéticos a su régimen diario, asegúrese de discutir primero su elección con su médico.