¿El ayuno realmente ayuda a prevenir el desfase horario?
Hay muchas formas propuestas para prevenir el desfase horario. Entre las sugerencias se encuentran cosas como cambiar naturalmente su reloj de ritmo circadiano durante algunas semanas yendo a la cama más tarde o más temprano de lo que lo haría. En 2008, se propuso la idea de ayunar para evitar el desfase horario, pero no se comprometa a morirse de hambre todavía.
La idea de que el ayuno puede prevenir el desfase horario se basa en estudios realizados en ratones. Un estudio en la Escuela de Medicina de Harvard sugiere que tenemos un segundo reloj, uno basado en nuestro despertar para comer cuando normalmente hay la mayor posibilidad de obtener alimentos. Los científicos utilizaron ratones que fueron modificados genéticamente para carecer del gen responsable de gobernar el ritmo circadiano, y luego les dieron un gen en forma de virus que eliminó su capacidad de usar su "segundo" reloj o reloj alimentario. Los ratones que recibieron este gen adicional simplemente dormirían ante cualquier posibilidad de obtener una comida, y tuvieron que ser despertados y alimentados.
Luego, los médicos restauraron la función del gen del "reloj de comida" y los ratones pudieron aceptar su nuevo horario, y automáticamente comenzaron a despertarse aproximadamente una hora antes de que fuera hora de comer. De este estudio, los médicos teorizan que las personas pueden tener un mecanismo similar, que también influye en el desfase horario. Podemos estar despertando en el momento equivocado en una zona horaria diferente, no solo porque estamos acostumbrados a dormir en diferentes momentos, sino también porque nuestros cuerpos nos indican que es hora de comer.
La teoría de que podemos evitar el desfase horario al ayunar proviene de estos estudios con ratones. Si ayunamos durante 12 horas, supuestamente, reiniciaremos nuestros relojes de comida, lo que puede ayudar a prevenir el desfase horario. El único problema con esta teoría bien puesta es que no parece funcionar en humanos. Estudios similares en humanos que ayunan durante 12 horas antes de un vuelo o antes de trabajar en un turno de noche no muestran una reducción de los síntomas del desfase horario o la capacidad de dormir más fácilmente en un horario diferente.
Hay otro problema inherente a este estudio. Ayunar y volar puede ser difícil para algunos. Las personas que sufren de niveles bajos de azúcar en la sangre podrían agregar náuseas o vómitos generalizados a sus síntomas de desfase horario. La deshidratación puede ser un problema en los días calurosos. Dado que esta idea no parece funcionar realmente para restablecer nuestros relojes, es posible que desee investigar otros métodos para manejar el desfase horario. Por supuesto, los ratones ahora pueden evitar el desfase horario en un ayuno de 12 horas. ¿Pero somos hombres (o mujeres) o ratones?