¿Cómo puedo tratar el trastorno afectivo estacional?
El trastorno afectivo estacional (SAD) es una condición que ocurre en algunas personas durante los meses de otoño e invierno debido a la disminución de la exposición a la luz solar. Tiende a ocurrir con mayor frecuencia en mujeres que en hombres, y también puede afectar a niños con mayor frecuencia. También se observa con mayor frecuencia en personas que viven más lejos del ecuador. El trastorno afectivo estacional puede interrumpir los ciclos de sueño, causar depresión y provocar aumento de peso, fatiga y disminución de la libido.
El tratamiento estándar para el trastorno afectivo estacional se llama fototerapia, o esencialmente terapia de luz. El tratamiento se lleva a cabo diariamente en el hogar utilizando lo que se llama una caja de luz. Esta pequeña caja libera altos niveles de luz, y la persona afectada se sienta frente a ella durante una o cuatro horas al día, dependiendo del grado de TAE. No es necesario mirar a la luz, sino simplemente sentarse frente a ella, persiguiendo lo que quiera, como leer, trabajar o la mayoría de las otras actividades. Se requiere que permanezca relativamente estacionario durante la fototerapia, pero es poco probable que pequeños movimientos afecten los resultados.
A veces, la fototerapia es insuficiente para tratar el trastorno afectivo estacional y se pueden considerar otros tratamientos. Pueden probarse pequeñas dosis de antidepresivos que son inhibidores de la recaptación de serotonina (ISRS) como Prozac® o Zoloft® en combinación con psicoterapia para ayudar a combatir el TAE. También hay evidencia de que algunos cambios en la dieta y la ingesta de vitaminas o minerales pueden ayudar a las personas que sufren de TAE.
Una de las principales teorías sobre la dieta y el TAE es que las personas pueden no obtener suficiente vitamina D y pueden tener niveles generales más bajos de triptófano. Ambos ayudan a aumentar la producción de serotonina, que a su vez ayuda a estabilizar el estado de ánimo. Por esta razón, muchos médicos recomiendan que las personas tomen vitamina D adicional y coman alimentos ricos en triptófano. En realidad, uno de los alimentos perfectos desde este punto de vista es la leche o la mayoría de los otros productos lácteos, ya que son naturalmente ricos en triptófano y además se complementan con vitamina D. Los ácidos grasos Omega 3, y los alimentos ricos en omega 3 también pueden ayudar a estabilizar el estado de ánimo. .
Otro aspecto importante en el tratamiento del trastorno afectivo estacional es alentar a las personas afectadas a salir cuando puedan. Cuando el clima invernal se despeje y aparezca el sol, abríguese e intente hacer un poco de ejercicio al aire libre si puede. Esto puede ayudar a aumentar la exposición al sol durante las temporadas privadas de sol. La mayoría de las personas informan sentirse un poco mejor cuando pueden salir por un tiempo. Además, realizar cualquier tipo de ejercicio aumenta la dopamina, otro neurotransmisor que afecta el estado de ánimo. Cuando el ejercicio al aire libre es imposible, el ejercicio en interiores puede ser una ayuda para ahuyentar la tristeza.
Muchas personas se ven levemente afectadas por el trastorno afectivo estacional, mientras que otras tienen casos mucho más graves. Cuando la depresión interfiere con la vida diaria, causa una inestabilidad extrema del estado de ánimo o lo lleva a contemplar el suicidio, definitivamente necesita la guía de un psiquiatra o incluso de un buen médico de familia para ayudarlo en este momento difícil. Existe un tratamiento para esta afección, que pronto puede llevarlo de regreso a un estado de ánimo saludable, independientemente del clima o la estación.