Comment puis-je traiter un trouble affectif saisonnier?
Le trouble affectif saisonnier (TAS) est une affection qui survient chez certaines personnes pendant les mois d'automne et d'hiver en raison d'une exposition réduite au soleil. Il a tendance à se produire plus souvent chez les femmes que les hommes et peut également affecter les enfants plus fréquemment. Il est également plus fréquent chez les personnes vivant plus loin de l’équateur. Les troubles affectifs saisonniers peuvent perturber les cycles du sommeil, provoquer une dépression et entraîner un gain de poids, de la fatigue et une diminution de la libido.
Le traitement standard pour le trouble affectif saisonnier s'appelle la photothérapie, ou essentiellement la luminothérapie. Le traitement est entrepris quotidiennement à la maison à l’aide de ce que l’on appelle une boîte à lumière. Cette petite boîte libère des niveaux élevés de lumière et la personne concernée reste devant elle pendant une à quatre heures par jour en fonction du degré de dépression. Il n'est pas nécessaire de regarder dans la lumière, mais simplement de vous asseoir devant elle et de poursuivre ce que vous voulez, comme lire, travailler ou la plupart des autres activités. Vous devez rester relativement stationnaire pendant la photothérapie, mais il est peu probable que de petits mouvements affectent les résultats.
Parfois, la photothérapie est insuffisante pour traiter le trouble affectif saisonnier et d'autres traitements peuvent être envisagés. De petites doses d'antidépresseurs qui sont des inhibiteurs de la recapture de la sérotonine (ISRS) tels que Prozac® ou Zoloft® peuvent être essayées en association avec une psychothérapie pour aider à combattre le TAS. Il a également été prouvé que certains changements apportés au régime alimentaire et à la consommation de vitamines ou de minéraux pourraient aider les personnes souffrant de TAS.
L’une des principales théories concernant l’alimentation et le TAS est qu’il est possible que les personnes ne reçoivent pas suffisamment de vitamine D et que leur taux de tryptophane soit globalement inférieur. Ces deux facteurs contribuent à stimuler la production de sérotonine, ce qui contribue à stabiliser l'humeur. Pour cette raison, de nombreux médecins recommandent aux patients de prendre davantage de vitamine D et de consommer des aliments riches en tryptophane. En fait, un des aliments parfaits de ce point de vue est le lait ou la plupart des autres produits laitiers, car ils sont naturellement riches en tryptophane et sont complétés de vitamine D. Les acides gras oméga 3 et les aliments riches en oméga 3 peuvent également aider à stabiliser l'humeur. .
Un autre aspect important du traitement des troubles affectifs saisonniers consiste à encourager les personnes concernées à sortir quand elles le peuvent. Lorsque le temps est clément et que le soleil apparaît, regroupez-vous et essayez de faire un peu d'exercice à l'extérieur, si vous le pouvez. Cela peut aider à augmenter l'exposition au soleil pendant les saisons sans soleil. La plupart des gens disent se sentir un peu mieux lorsqu'ils peuvent sortir un moment. En outre, tout type d’exercice augmente la dopamine, un autre neurotransmetteur qui affecte l’humeur. Lorsque l'exercice en extérieur est impossible, l'exercice en salle peut aider à chasser le blues.
Beaucoup de personnes sont légèrement affectées par le trouble affectif saisonnier, tandis que d'autres ont des cas beaucoup plus graves. Lorsque la dépression interfère avec la vie quotidienne, provoque une instabilité extrême de l'humeur ou vous conduit à penser au suicide, vous avez certainement besoin des conseils d'un psychiatre, voire d'un bon médecin de famille, pour vous aider à traverser cette période difficile. Il existe un traitement pour cette maladie, qui peut rapidement vous faire retrouver une bonne humeur, quelles que soient la météo ou la saison.