¿Cuáles son los diferentes antídotos para el acetaminofén?

Hay dos antídotos de drogas para el acetaminofeno, la N-acetilcisteína (NAC) y la metionina. El NAC es el antídoto habitual para el acetaminofén, pero la metionina se puede administrar cuando el NAC no es una opción viable. El carbón activado, una forma altamente porosa de carbono, también se puede ver como un antídoto universal apropiado para tratar una sobredosis de acetaminofén en casos seleccionados.

También conocido como paracetamol, el acetaminofeno es un medicamento que se toma para controlar el dolor y reducir la fiebre. Con varios niveles de dosis y marcas disponibles, el medicamento se encuentra en numerosos analgésicos de venta libre y recetados, donde generalmente se combina con otros medicamentos. La amplia disponibilidad ha convertido al medicamento en una causa principal de daño hepático e insuficiencia hepática, que a veces conduce a la muerte. Cuando se justifica un antídoto, los médicos generalmente tendrán en cuenta el tiempo que transcurre antes de que la víctima se presente al tratamiento para determinar qué antídotos usar para acetaminofén.

Una vez tomado, el acetaminofeno oral se absorbe rápidamente en el tracto gastrointestinal (GI) y luego en el torrente sanguíneo. A medida que la sangre filtra la droga a través del hígado, se descompone. Una pequeña cantidad del compuesto se descompone en N-acetil-p-benzoquinona imina (NAPQI), un subproducto tóxico. Este subproducto no es un problema cuando se consume el medicamento a dosis regulares porque el hígado produce naturalmente glutatión, un químico que neutraliza el NAPQI. Sin embargo, una sobredosis o un consumo regular a niveles superiores a los recomendados hace que se produzca más NAPQI y agota el glutatión. Como resultado, puede producirse daño hepático o insuficiencia hepática que conduzca a la muerte a menos que se administren antídotos para el acetaminofeno.

El carbón activado generalmente se administra solo cuando se trata una sobredosis inmediatamente después de tomar acetaminofén, generalmente dentro de las primeras dos horas. El polvo inodoro e insípido normalmente se mezcla con agua y se administra por vía oral, ya sea bebiendo o por medio de un tubo. Similar al uso de una esponja seca para absorber agua, el carbón atrae y retiene gran parte de la sustancia mientras aún está en el tracto gastrointestinal. Esto puede evitar que ocurran niveles peligrosos de NAPQI porque una menor cantidad del medicamento llega al torrente sanguíneo y al hígado. El carbón no puede ser digerido y transportará las drogas atrapadas a través del tracto gastrointestinal antes de ser eliminado como desecho.

De los posibles antídotos para el acetaminofén, NAC es el estándar universal. El compuesto es un derivado de la cisteína, un aminoácido que se encuentra en los alimentos y es producido naturalmente por el cuerpo. Funciona para aumentar la producción de glutatión del cuerpo para hacer que NAPQI sea inerte. Aunque se cree que el NAC es igualmente efectivo en formas orales o intravenosas (IV), es más probable que se administre un IV a las víctimas de sobredosis que están inconscientes, vomitan persistentemente o asfixian para asegurar que el medicamento se absorba. Los estudios indican que NAC proporciona la máxima protección contra la toxicidad cuando se administra dentro de las 10 horas posteriores a la sobredosis, pero puede ser algo efectivo si se recibe dentro de las 24 horas.

Los antídotos para el acetaminofeno también incluyen metionina, un medicamento oral. Este aminoácido esencial no es creado por el cuerpo, sino que debe ingerirse a partir de fuentes de alimentos o suplementos. En el cuerpo, la metionina se usa para crear cisteína, por lo que también puede ser beneficiosa para mejorar la producción de glutatión. Sin embargo, el medicamento tiene menos datos clínicos que estudian su efectividad y parece tener una reducción drástica en la protección del hígado si se toma 10 horas después de una sobredosis. Por lo tanto, su uso generalmente se limita al tratamiento de emergencia que ocurre fuera de las instalaciones de atención médica cuando el NAC no está disponible.

Con sobredosis involuntarias, es más probable que la víctima no sea tratada con antídotos para el acetaminofén, ya que los síntomas pueden no presentarse de inmediato. Cuando se retrasa el tratamiento, es más probable que ocurra insuficiencia hepática y la víctima puede necesitar un trasplante de hígado para sobrevivir. Si se sospecha una sobredosis de acetaminofén, es vital que la asistencia médica de emergencia comience de inmediato para reducir el daño hepático.