¿Cuáles son las diferentes actividades de terapia cognitiva conductual?
Las actividades de terapia conductual cognitiva generalmente implican que los pacientes con ciertos trastornos hablen sobre sus sentimientos hacia ciertas situaciones y hagan cosas que los hagan sentir ansiosos. Estas actividades generalmente no son físicamente dañinas, pero causan miedos irracionales o ansiedad en las personas con ciertos trastornos. Al exponerse a estas actividades con el tiempo, la ansiedad disminuye y el paciente puede manejar mejor su condición. Eventualmente, él o ella también pueden descubrir cómo usar las actividades cognitivas conductuales como autotratamiento cuando surgen nuevas ansiedades.
Hay una amplia gama de afecciones para las cuales se recomienda la terapia cognitivo-conductual. Pueden incluir el trastorno obsesivo compulsivo (TOC), la agorafobia y otros trastornos de ansiedad. La mayoría de las personas con estas afecciones tienen ansiedad severa y prolongada por situaciones que nunca sucederán. Aquellos que se preocupan por el peligro potencial real generalmente se preocupan por estos eventos o situaciones más que la mayoría de las personas. Por ejemplo, un hipocondríaco se preocupa obsesivamente por enfermedades o morir. Aunque la enfermedad y la muerte son amenazas reales, la preocupación constante por su posible aparición puede reducir significativamente la calidad de vida.
La mayoría de los trastornos de ansiedad se tratan con una combinación de medicamentos y actividades de terapia cognitiva conductual. El papel de la medicación generalmente es mantener a raya los sentimientos de ansiedad en una medida lo suficientemente grande como para que la terapia sea posible. La terapia cognitiva conductual tiene como objetivo "volver a conectar" el cerebro para que los pensamientos o situaciones ya no generen miedo en los pacientes. Esto se logra exponiendo a los pacientes a las cosas que más temen. Los pacientes también tienen la oportunidad de hablar sobre sus pensamientos, miedos y ansiedades, ya que a menudo están sesgados. Los pacientes deben aprender a ver las situaciones de manera más realista a través de la conversación y las actividades.
En muchos casos, la terapia cognitiva conductual implicará hablar sobre pensamientos y sentimientos con respecto a ciertas situaciones. Estas pueden ser situaciones imaginadas, como sentimientos de miedo o fatalidad, o situaciones reales, como la muerte de un ser querido. La mayoría de las veces, los terapeutas hablan con los pacientes para ayudarlos a reconocer patrones de pensamiento negativos y les ayudan a comenzar a enfocarse en pensamientos y emociones más positivas. Otras veces, pueden exponer lentamente a los pacientes a situaciones que provocan ansiedad para que puedan lidiar con ellos más fácilmente.
La exposición a ideas o circunstancias problemáticas generalmente se realiza gradualmente. Por ejemplo, imagine a alguien con trastorno obsesivo compulsivo que siente la necesidad de tocar la puerta tres veces antes de salir de cualquier habitación. Él o ella debe hacer esto una y otra vez hasta que los grifos "se sientan" bien. De lo contrario, causa ansiedad paralizante y una sensación de fatalidad inminente. Las actividades de terapia cognitiva conductual para esta persona pueden comenzar con que simplemente imagine que sale de una habitación sin tocar la puerta.
Incluso algo tan pequeño como visualizar salir de la habitación probablemente causaría ansiedad en el paciente. Puede sentirse tentado a regresar y tener los mismos pensamientos nuevamente, solo que esta vez agregando los grifos cuando sale de la habitación. Con el tiempo, sin embargo, el paciente debería poder visualizarse saliendo de una habitación sin tocar la puerta. Una vez que esto se logra, se le puede pedir al paciente que se levante y salga de la habitación sin tocar primero la puerta.
Estas actividades repetitivas de terapia cognitiva conductual funcionan mostrando a los pacientes una y otra vez, y que nada malo sucederá si no participan en los rituales, o si realizan actividades que los asustan. El tiempo que se necesitan las actividades de terapia cognitiva conductual dependerá del paciente y la gravedad de la afección que se esté tratando. Muchos pacientes tardan varios meses, o incluso años, antes de poder autotratarse con éxito utilizando estos métodos.