Quais são as diferentes atividades de terapia cognitivo-comportamental?
As atividades de terapia cognitivo-comportamental geralmente envolvem pacientes com certos distúrbios que falam sobre seus sentimentos em relação a determinadas situações e fazem coisas que os deixam ansiosos. Essas atividades normalmente não são fisicamente prejudiciais, mas causam medo ou ansiedade irracionais naqueles com certos distúrbios. Ao se expor a essas atividades ao longo do tempo, a ansiedade diminui e o paciente consegue lidar melhor com sua condição. Eventualmente, ele também pode descobrir como usar as atividades cognitivas comportamentais como autotratamento quando surgirem novas ansiedades.
Há uma ampla gama de condições para as quais a terapia comportamental cognitiva é recomendada. Podem incluir transtorno obsessivo-compulsivo (TOC), agorafobia e outros transtornos de ansiedade. A maioria das pessoas com essas condições apresenta ansiedade severa e prolongada por situações que nunca acontecerão. Aqueles que se preocupam com o perigo potencial real geralmente se preocupam com esses eventos ou situações mais do que a maioria das pessoas. Por exemplo, um hipocondríaco se preocupa obsessivamente com doenças ou morte. Embora a doença e a morte sejam ameaças reais, a preocupação constante com a ocorrência potencial pode diminuir significativamente a qualidade de vida de uma pessoa.
A maioria dos transtornos de ansiedade é tratada com uma combinação de medicamentos e atividades de terapia cognitivo-comportamental. O papel da medicação geralmente é manter os sentimentos de ansiedade afastados o suficiente para que a terapia seja possível. A terapia cognitivo-comportamental visa "religar" o cérebro, para que pensamentos ou situações não sejam mais indutores de medo nos pacientes. Isso é conseguido expondo os pacientes às mesmas coisas que eles mais temem. Os pacientes também têm a chance de falar sobre seus pensamentos em relação a si mesmos, medos e ansiedades, pois geralmente são distorcidos. Os pacientes devem aprender a ver as situações de maneira mais realista, conversando e através de atividades.
Em muitos casos, a terapia cognitivo-comportamental envolverá conversas sobre pensamentos e sentimentos em relação a determinadas situações. Podem ser situações imaginadas, como sentimentos de medo ou desgraça, ou reais, como a morte de um ente querido. Na maioria das vezes, os terapeutas conversam com os pacientes para ajudá-los a reconhecer padrões de pensamentos negativos e ajudam a começar a se concentrar em pensamentos e emoções mais positivos. Outras vezes, eles podem expor lentamente os pacientes a situações que provocam ansiedade, para que possam lidar mais facilmente com eles.
A exposição a idéias ou circunstâncias problemáticas geralmente é feita gradualmente. Por exemplo, imagine alguém com transtorno obsessivo-compulsivo que sinta vontade de bater na porta três vezes antes de sair de qualquer quarto. Ele ou ela deve fazer isso repetidamente até que as torneiras "pareçam" certas. Não fazer isso causa ansiedade incapacitante e um sentimento de destruição iminente. As atividades de terapia cognitivo-comportamental para essa pessoa podem começar com a ideia de simplesmente sair de uma sala sem bater na porta.
Mesmo algo tão pequeno quanto visualizar sair da sala provavelmente causaria ansiedade no paciente. Ele pode ficar tentado a voltar e ter os mesmos pensamentos novamente, só que desta vez adicionando as torneiras ao sair da sala. Com o tempo, no entanto, o paciente deve conseguir se visualizar saindo de uma sala sem bater na porta. Uma vez feito isso, o paciente pode ser solicitado a realmente se levantar e sair da sala sem bater na porta primeiro.
Essas atividades repetitivas de terapia cognitivo-comportamental funcionam mostrando repetidamente os pacientes, e que nada de ruim acontecerá se eles não se envolverem em rituais ou se realizarem atividades que os assustam. O período de tempo que as atividades de terapia cognitivo-comportamental são necessárias dependerá do paciente e da gravidade da condição sendo tratada. Muitos pacientes levam vários meses, ou até anos, antes de conseguirem se auto-tratar com sucesso usando esses métodos.